第237章 艰难皇嗣（二十五）

昆州，南秦县，此地坐落于吐蕃、浪穹诏与大周剑南道的交界处，鸡鸣三国。

南秦县东南，是浪穹诏芒部，西南则是吐蕃芒康城，由这三个地界出发往来，有马帮穿梭其间，沟通西南各地，以盐茶丝绸换取马匹，为茶马古道，翻山越岭，艰险更甚蜀道十倍有余。

自吐蕃大相禄东赞过世，其长子论钦陵操纵吐蕃国政数十年，对大唐以及如今的大周渐渐不复恭顺，南侵剑南诸羌，北略安西和吐谷浑等地，武后掌政以来，朝廷不再扶持茶马互市，仅余下民间小股马帮和浪穹诏商贾仍旧与吐蕃贸易，因此之故，吐蕃对大周更为敌视，形成了危险的恶性循环，因走私转运仍旧广为存在，高原上盐茶的短缺暂时未曾影响逻些城贵族和苯教巫师们的利益，矛盾并不尖锐。

近十年来，剑南道各地州府衙门严厉打击小股马帮走私，手段毒辣，但凡与走私有干系的商贾，往往招致破家灭门之祸，然而流入浪穹诏和吐蕃的盐茶丝绸不但未见减少，数量反而更见庞大，论钦陵派遣弟弟赞婆入驻安戎城，便是为了抢占这条商道的利益和资源，壮大实力，进一步压迫赤都松赞普蠢蠢欲动的势力。

今日南秦县城，车马辐辏，人喊马嘶，有的马背上驮运着大包大包的货物，有的是由骡马拉着特制的平板车，与普通的板车不同，窄而长，轮毂低矮，车板四周有粗制的绳索捆绑固定，便是走山路，板车垂直上山，板车上高耸入云的货物也不会掉落。

街道两边站满了看热闹的民众，指指点点，有那见识过世面的，指点着形状各异的麻袋，显摆着自己的博学，“看看，这麻袋方正有棱角，里头定是装的茶叶”

“胡三叔，你弄错了吧，茶叶就是树叶子，哪里来的棱角？”

“一瞧就是生瓜蛋子，拿树叶子卖，能换来甚，套上个铁盒子，画上漆画，那就值钱多了……看那边，油纸袋包裹的，里头定是荣州出产的井盐……醒醒鼻子，有没有闻到樟脑味儿，这里头装的一定是丝绸锦缎了，这东西可是金贵得很，这一麻袋丝绸，能换上一大群骡马……”

“三叔，这是啥？怎么还用草席裹着？是什么稀罕物……呜呜”

那见多识广的胡三叔一把将那后生的嘴巴捂上，南国日头足，草席的缝隙间，有明亮刺眼的反光，很明显是金属的家伙事儿。

南秦县的民众以往隔几个月就能看到这个大场面，早已习惯，但这次的车马队伍格外漫长，长得让最健谈的当地人都没有了话说，街道静寂下来，默默看着这支队伍在街道上穿过，无始无终，看不到尽头。

队伍中，除了赶马推车的民夫，还有数百人的押运队伍，都穿着干练的短打，腰间扎着一圈儿匕首，斜挎着横刀，手中拎着红缨枪，马腹下还悬挂着陌刀长槊，武装到了牙齿，这些东西既是用来防身的，到了地方上，也能拿来当货物，能挣不少钱帛，权当是外快。

人群里有人嘀咕，“怎的穿的一身白，奔丧似的，忒不吉利”

的确如此，这些押运护卫，衣服都是白色的，连鞋子、发带、腰带都是白色的，这倒是与奔丧无关，吐蕃人服色尚白，贵族上下都穿着白衣，入乡随俗，能多得些尊重，便多了一重安全保障。

这些护卫分成一段一段的，几人一团，各自目光机警的四下里盯着，行事也是各自为政，看不出谁是头目谁是下属，这也是一项安全措施，免得被人擒贼擒王，拿捏住一人便轻易控制了商队。