离开书房时,扶意听见秦影对施展说:“先生稍等片刻,我送了嫂夫人便回来。”
施展一面应下,一面向扶意作揖,扶意欠身道:“叨扰了。”
秦影送她出来,在祖母和母亲跟前见到了祝镕,婆媳待客十分和气,又命她送客到门外。
太尉府门前,祝镕搀扶扶意上车后,便对姑娘道:“平理若有失礼之处,还请妹妹多包涵,但他若欺负你,家中长辈都会为你做主,若他们无暇顾及,你写信来纪州,三哥哥一定回京来为你处置。”
秦影面颊泛红,赧然垂眸道:“他不会欺负人,请您放心。”
待车马离去,她不禁松了口气,身后的丫鬟跟上来说:“小姐,老夫人和夫人请您过去。”
跟随婢女回到祖母跟前,母亲将下人屏退,婆媳之间用眼神商量后,老祖母便开口道:“影儿,我和你娘商量,祝家四小子的事,他那个母亲虽不可靠,可他是老公爷的嫡孙,他父亲祝承哲为人敦厚清正。此外,上有老祖母爱护,下有兄弟姐妹扶持,公爵府三百年家业,说实在的,谁家不愿把姑娘嫁去他们府里。可偏偏大夫人杨氏、二夫人姜氏之后,这三夫人和小辈们的婚事,都不再往世家贵族里挑选,如今这当家的大孙媳妇,就算出身宰相府,也只是庶出罢了,更何况闵府如今这般落魄。”
秦影看向她们,长眉微蹙:“奶奶,您是说?”
秦夫人对女儿笑道:“我们想着,再好的家世门第,也比不过两情相悦,如今想来,那天祝平理闯到你屋子里,不是走错了吧?满京城的姑娘,他怎么不和别人纠缠不清,就总盯着你呢?他和你哥哥情同手足,是出生入死的好兄弟,他看待你,自然也是……”
“母亲,没有的事,是我一厢情愿罢了。”秦影还是惦记着三夫人的话语,不愿用这些暧昧不清的揣测来牵绊祝平理。
秦夫人说:“我们也怕自己瞎猜,但刚才和祝家老三闲话,话里话外听得出来,公爵府上下都挺喜欢你。”
秦影有些急了:“娘,难道您要为我去提亲?”
老夫人笑道:“这也不是不可以,但若我们提亲,总要有些缘故,比如祝平理得了功名,到时候媒婆能把公爵府的门槛踏破,我们随众去提亲,也就不奇怪了。但下一届科考要两三年后,你的年岁已经等不起。”
秦影正色道:“这件事,和爷爷商量过了吗?”
老夫人说:“其实你爷爷,早就想和公爵府攀亲,若不然怎么会和祝承乾暗许了你和祝镕呢?后来两家翻了脸,自然下不来台,但此一时彼一时,如今皇后娘娘可是姓祝,祝家族长也换了年轻人,那一家子往后只会更兴旺发达,若能和公爵府结亲,对全家都有好处,就更不说你和祝平理两情相……”
秦影打断了祖母的幻想:“奶奶,能让我自行处置吗?”
婆媳俩不解:“自行处置?怎么个处置法?”
京城大街上,公爵府的车马缓缓而行,得知秦影果然喜欢上了自家弟弟,祝镕笑道:“没想到会有姑娘喜欢那臭小子,现在怎么办,分明两情相悦,可在一起光吵架,还被三婶婶棒打鸳鸯。”
扶意说:“咱们先和三叔商量,婶婶那儿还要三叔去劝说,我们做晚辈的没资格指手画脚。只要三叔和婶婶这一关过了,接下来就都是他们自己的事,成与不成,更强求不得了。”
祝镕颔首:“但愿在我们离京之前,能有转机。”
扶意想了想,说道:“还有一件事……”
祝镕看向她,收敛笑容:“怎么了?”
扶意说:“我是说如果,如果……两家关系能有缓和,横竖今年为了先帝守制,是办不了婚事的,那影儿妹妹就会继续在家念书。刚好,眼下还没找到合适的人,来代替我给妹妹们讲学,那个施展,你觉着合适吗?”
祝镕含笑道:“你这一脸谨慎,是在意我?”
扶意说:“当然在意,哪怕我和那人毫无瓜葛,我也不能让你不自在。”
祝镕捧过妻子的手,说道:“他如今是秦太尉的门客,往我们家来不合适,但他必然会是个好先生,你看,能不能把我们姑娘,送去他们家。”
扶意说:“让妹妹们去太尉府念书?”
祝镕颔首:“回去和奶奶商量商量,顺便把这件事也和三叔提了。”
他说着话,却见扶意眉头轻蹙,神情看起来仿佛很痛苦,不免担心:“腹痛了?”