就在祝镕送父亲去城郊庄园,而扶意和平理动身回京城的这一日,太尉府里乱成一团,清早起来,家仆们发现小姐不见了。
秦太尉闻讯赶来孙女的闺阁,不见孩子踪影,除了床上被褥动过,屋子里没有任何打斗挣扎的痕迹,看起来和上一回离家出走很像。
但这次不同的是,门外值夜的丫鬟被打晕了,醒来时后颈上一片淤青,秦太尉认定,这绝不是孙女能办到的事,孩子必定是被人掳走,又或是与人合谋逃离家中。
他先将家人排摸一遍,想着会不会是反对影儿和亲的,把孩子藏了起来,但家中老少从昨晚到今晨,全都好好在家中,无可怀疑之人。
秦太尉又命人把自家宅子,上下里外搜了一遍,想着孙女莫不是躲在或被藏在什么角落,可忙到错过了早朝的时辰,直到正午,也没查出个踪影来。
对于朝廷,只能告假突然得病,却因此惊动了皇帝,特派太医来问候。
应付了宫里来的人,秦太尉便急着告诫家人和仆役,千万不可将小姐失踪的消息传出去,眼看着就要代替长公主和亲,丢了人,他们的罪过就大了。
这一边,祝承乾是被一碗茶迷晕了送来城郊,醒来时发现自己已经身在庄园,惊愕之余,心中不免还有一丝侥幸,这里地界大,可不是谁都能看管得住他了。
但就在这念头浮起的一瞬,儿子出现在了他面前。
祝镕无情地对父亲说:“请您在此处安养,短时间内,您的行为受约束,不得与外界有任何联络,自然之后若有变数,如何安排尚不可知。”
祝承乾气得脸色铁青,扬手一巴掌扇在儿子的脸上:“当初我就该把你掐死在襁褓里,你害死了你娘,如今更是大逆不道,这样对待你的亲生父亲。孽障,我纵然有万般不是,我对你,可有半分不足,我就差把我的命给了你。”
祝镕活动了一下半边脸颊,淡漠地说:“但愿父亲,能一直如此刻般中气十足,愿您保重身体。”
“孽畜!”祝承乾威胁道,“你信不信,我死在你面前?”
祝镕不为所动,依然冷静地说:“爹,这不是你的性情,不必威胁我,不论如何,我不会让你拿全家人的性命做赌注,去走不归路。”
“那一日,言扶意来封兴华堂,是你授意?”祝承乾问,“还是那毒妇的主意,我就知道,不该让你娶那个女人。”
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