大夫人幽幽道：“杀了闵姮母女，他一定出现，难道，皇上真的割舍不下旧爱，江山美人岂能兼得？“
祝承乾冷笑：“他不是舍不得，他是不敢。”
兴华堂外，扶意前来求见公婆，要为了母亲被王府接走，特地来禀告一声。
原以为自己会被拒之门外，不过是尽礼数，却见公公亲自出门来，扶意欠身行礼：“父亲。”
祝承乾立于阶上，居高临下，冷声问：“映之几个离京的事，还有平珒去纪州念书，都是你的主意吗？”
扶意沉着应对：“您是说，平珒要去纪州吗？”
祝承乾道：“不必在我跟前装糊涂，是谁让闵家姑侄落得这下场，你心里最明白。”
初雪后的风，格外寒冷，扶意见公爹甚至不让她到暖和的地方说话，便明白，他已经连自己腹中的孩子也不在乎了。
祝承乾果然道：“既然你母亲去了王府，不必你费心照顾，即日起在清秋阁不得外出，所有访客一律回绝，老太太跟前也不用去晨昏定省，你只可以在自己的屋子里，没有我的命令，谁也不能见。”
扶意反问：“还请父亲明示，您这是要软禁我吗？”
祝承乾说道：“并非呼风唤雨叱咤风云的人物，才能改变世道，自从你到来，这个家发生翻天覆地的变化，你看似毫无瓜葛，却又是一切的起因。眼下你只是凭借天生的敏锐和聪明，就能做到这个地步，待有一日你真学会了翻云覆雨的本事，可还了得？”
“父亲……”
“来人！”祝承乾将退开的下人们叫到跟前，“送少夫人回清秋阁。”
祝承乾的身后，只见大夫人缓缓走来，带着得意张狂的笑容，仿佛赢了扶意一局似的，简直莫名其妙。
从刚开始切断通信，到如今彻底被软禁，扶意明白，公爹的反应，预示着朝廷冲着纪州王府的那张弓，弓上的弦已经越来越紧。
这日夜里，扶意彻底被祝承乾软禁，老太太出面干预，也被儿子顶了回去，几乎要将老母亲也一并关起来，好在在此之前，她顺利给祝镕送去了书信，一切仿佛冥冥中自有注定，不差半分。
千里之外，祝镕于两日后，陆续收到京城的飞鸽传书，正奇怪为何他用来与扶意通信的信鸽，都被父亲“征用”，而一道道命令，催命符似的，要他索取世子的项上人头。
所幸还有一封信，是来自扶意的字迹，是他们夫妻之间第一次挑明立场，扶意求他，不要被皇帝威胁。
又隔一日，项圻将祝镕叫去，递给他来自王府的飞鸽传信，尧年请兄长向祝镕转达，扶意被祝承乾彻底软禁，连老太太也几乎被关起来，眼下她也好，嫂嫂涵之也好，都进不去公爵府。
见祝镕眉宇间凝聚着戾气，项圻劝道：“各有立场罢了，岳父选择追随皇帝，是他的自由，至于你要走哪条路，我也不会逼迫你。”
祝镕却道：“父亲是此地无银三百两，他已经乱了阵脚，皇帝尚未发难，他先自查自灭，明摆着告诉皇帝，家中有人要生乱。”
项圻道：“眼下边境无战事，赞西人一时半刻不会来犯，你若要返回京城，只管走吧，或许，你该回去看一眼。”
祝镕摇头：“我在等平理的答复。”
此刻，平理正和其他将士，在村庄里为百姓们搭建过冬的瓦房，村民送来热腾腾的茶水干粮，他随便找了块石头坐下，就大口吃喝起来。
边上的兄弟过来，给他添茶水，说道：“你们公爵府里，冬日里都吃些什么，那么大的宅子，厨房里做好的饭菜送来，岂不是都凉透了？”
平理回想了一下，家中冬日用膳，从厨房送到各院，路上都用炭炉暖着，又或是热腾腾的锅子，涮上才宰杀的羔羊肉。
冬日里，他从不觉得冷，反是总热得穿着单衣到处晃悠，而此刻……
平理看了看自己的手，他生了冻疮，就在今天早晨，突然冒出来，又疼又痒，红肿发烫。
