清秋阁里，女孩子们刚回到书房，才坐定散了身上的暑气，就听说二夫人出门进宫去了。
妹妹们猜想二姐姐心里不痛快，都不敢看她，韵之本没什么，可想到她在这里让大家都不自在了，便起身道：“我热得不行，一定要出去透口气，你们先学着吧。”
她大大咧咧地往门外去，扶意没有跟上，翻开书本对姑娘们说：“把心都静一静，过几日可要考学了，老太太说了，考得不好是要罚的。”
待扶意再见到韵之，已是大正午，内院来人接二小姐用午饭，却不见踪影，扶意带着绯彤和香橼往园子里来找，见她独自一人好好地在湖边凉亭里坐着，也没到处乱跑。
“告诉妈妈们，将午饭送来这里吃。”扶意对绯彤说，“你们去张罗吧，我陪着二小姐。”
韵之早就看见她们了，主动起身走出来问：“是不是该用饭了？”
扶意却拉着她坐下：“我们在这里吃，这里凉快。”
偌大的园子，不闻人声，只有风过吹动树叶，沙沙作响。
沿着岸边的一片荷塘已冒了花尖，日头再毒上几天，荷花就该开了。
韵之托腮望着远处，像是对扶意讲，可又好像在对她自己说：“你最初认识我们这家里的人，一定觉得我是最反骨的那一个吧，结果我却是最不敢反叛的那一个。二哥哥多潇洒，闷声不响把自己的人生都计划好了，带着心上人远走高飞，对这家对我们毫不留恋。就连平理，都敢往外闯，哪怕没成功，他好歹也试过了。”
“韵之，恕我直言，贵妃可不见得愿意要你这个儿媳妇。”扶意道，“总觉得她是在利用二伯母，等二伯母身上无利可图时，就要一脚踢开的。”
韵之苦笑：“若真是如此，我又要可怜我娘，我就是不能像二哥那样，把爹娘丢开。之前还说什么，就是一头碰死也绝不嫁，你觉得我像是敢寻死的人吗？不说敢不敢，我可舍不得死。”
关于这件事，该说的该商量的，姐妹俩都说尽了。
到如今，扶意心里甚至盼着，朝廷真有什么变故，也许有一天，四皇子不再是四皇子，好让二夫人彻底断了念头。
但话说回来，扶意问道：“如今就算伯母不再把你送进宫，你心里存了人的，哪怕嫁给别的男子做正房夫人，你也不会高兴。”
韵之无奈地问：“扶意，为什么人的一辈子，不能自己来做主呢，就算是我二哥，那也是抛弃了一切，才为他自己做了一回主。”
扶意抿了抿唇，道：“你想过吗，把心里的事告诉老太太，倘若老太太愿意为你去提……”
韵之戳了戳她的脸颊：“傻子，那也要人家闵延仕中意我呀，更何况，宰相府你以为是什么好地方呢，他们家的大夫人可厉害了，我若摊上那样的婆婆，才倒霉呢。”
“那闵公子那儿？”扶意问。
“都过去了。”韵之笑道，“少些杂念，专心对付我娘吧，但愿如你所说，贵妃压根儿看不上我。”
眼前的祝家二小姐，再不是扶意刚进门时遇见的那个姑娘，韵之的性情的确越来越好，学会了控制情绪和脾气，可属于她的棱角也渐渐被磨平。
这不是扶意带来的影响，是家里一场场风波让她学会了改变，她心太善，心太软，纵然不是爹娘亲手抚养大的，纵然爹娘负她太多甚至仅仅将她当做筹码，她还是将亲人将父母兄妹放在心里最重要的位置。
下人们送饭菜来，韵之忽然想起今天是三哥哥走马上任的第一天，吩咐下人说：“告诉厨房今晚要加菜，给三哥哥好生庆贺庆贺。”
可是到了夜里，一屋子人眼巴巴等着，只等来跑了趟禁军府回来的争鸣，大汗淋漓地站在屋檐下向芮嬷嬷禀告：“公子今晚忙公务，只怕要子夜才能回来。”
老太太隔着门已经听见了，念叨着：“头一天，有什么可忙的？”
但此刻，祝镕早已不在京城，策马三十里地，去那天遭劫的小镇上，调查土匪来历。
