女孩更没有同龄人那股子洋溢四射的青春活力，相反有一股迟暮的死气、与她年龄毫不相称的、垂暮老人身上的那种死气。
女孩看见石应十分开心，笑着让石应坐在床边。在如此糟糕的状态下，她仍然笑容甜美，融化了石应心中的冰雪。几乎垂死的她，笑起来竟然也有一种让人无法抗拒的魔力。
女孩上下摸索着检查石应，发现他除了手心破了之外没什么损伤。
又看到石应衣服破破烂烂，很多地方被烧焦了，蹙着眉说，“你过火区把衣服都烧成这样了？我去年过的时候就是觉得热，也没怎么样。你都遭遇了什么？一定很痛是不是？你该回头的，说不定你会死。还好！”
女孩拍了拍自己的胸口，那里本该是鼓起的小包子，但是现在一马平川。她又庆幸地说，“还好你回来了，跟我说说，你遭遇了什么。”
石应说，“没什么，真的没什么。过的时候有一点点痛，忍一忍也就过去了。比挨打的时间还要短一点，不，短很多。得到馈赠一下就全好了，似乎有一道柔和的光治好了我。我得到的馈赠是......”
女孩马上拉着他的手，捂住他的嘴。
她的手又柴又凉，石应却觉得熟悉而温和。她在制止石应，但她柔弱无力的声音却并不让人觉得被冒犯，反而像是母亲、姐姐那样的体贴慰藉，“不要说，对任何人都不要说，连我也不要说。”
石应挠挠头，“知道了。可是这个馈赠看起来不会马上起作用。我没有变强。我现在什么都没有改变。我还得去挨打，慢慢攒紫晶。”
女孩说，“不要急，我也不会马上就撑不住了。就算挨打能提升修行，你也不要天天挨打，那样你恢复不过来。你就算不为自己考虑，也要为我想想。你要是挨不住了，那我就没人照顾了。”
石应点点头说，“知道了，放心吧。你饿了吧，我去做饭。吃完饭再帮你擦身子，你先忍一忍。”
女孩一直记挂他，早也累了饿了。他这一回来心里一安，就沉沉睡去。石应烧起从荒野收集来的柴火，做了一顿简陋晚餐。是糙米、一点油、胡萝卜、洋葱、白菜、肉和鱼的边角料一起煮熟的饭食。
石应每天挨打赚的能晶多数用来给小榭看病、买药，没能晶买什么高级货。其实普通的肉、鱼也不算贵，但他们仍然买不起。
漩涡出现后，自然资源比以前更加丰富，普通的粮食、蔬菜、水果、鱼肉都极其便宜，主要成本不是养殖、捕捉，而是运输、流通。甚至有人开玩笑说流浪汉都能大鱼大肉，因为施舍给他们的人根本不好意思只给米饭和白菜。
但即便这样，他们也还是不能经常吃鱼肉。要不是蔡大叔等人看他们可怜，时常接济他们，他们早就饿死了。
小榭就像是一个吞金兽，需要不断看病、吃药，只有这样才能减轻她的痛苦和消瘦。
石应做好饭，叫醒小榭吃了。再烧好一锅水，帮小榭脱了衣服，细细帮她擦洗好身子，再穿好衣服，扶她睡下。
擦身子时，小榭总是红着脸闭上眼，石应则心无波澜。出事时，小榭刚十三岁，已经开始发育，身体出现了很多变化。两人以前一直互相依靠、拥抱着入睡，但那时小榭不再让石应碰她、也不会当着石应换衣服。
石应不知道发生了什么，一度以为小榭不喜欢自己、讨厌自己了。但小榭保证她的心一点没有变，只是她的身体变了，她需要时间来重新适应自己的变化。石应仍然不明白更不理解，他还是接受了这个转变，对小榭的依恋让他愿意承受改变带来的不适。
但很快就出事了。
小榭冒了巨大风险提前走馈赠之路，结果回来不久就生病了。
小榭的身体就像是在退化，刚刚隆起的小包子不见了，刚萌芽的绒毛不见了，颜色刚开始变深的部位也回到了小女孩的样子。刚开始变得光彩照人的皮肤不再紧致、光滑、弹软、香糯，又变成黄毛丫头时的那种灰暗；还好身体只是变瘦却没有变矮；而少女的初潮，也都消失了。
小榭很快就失去了行动能力。先是不能剧烈运动，再是无法行走，最后是连坐起来都很困难，更不能自己洗漱、清洁。
一切都是石应来帮她，一切。包括吃饭、起居、清洁、解手。石应给她脱衣穿衣、石应给她擦洗身子、石应抱着她去方便、给她清理。
小榭一开始又是害羞、又是自责、又是心痛，她不反感石应查看、触摸她的身体。十来年一起生活，她也经常看石应掏出小鸟在墙上画地图。对彼此身体感到好奇时，他们也会给对方做模特、做道具。
但现在他们是少男少女。女孩本就早熟，他俩周围的人又荤腥不忌，她早就什么都懂了。
所以尽管这时她已经不像一个少女，但还是会害羞。她更为自己的污秽之处、污秽之事都要石应来代劳打理感到羞愧。虽然石应说过一万遍清理她跟清理自己没什么分别。
石应还说，他仿佛又回到一年多以前，那时他们像“小时候”那样亲密无间，这让他感觉很好。
“等我好起来，你想要做什么，我都愿意。”每次小榭都会这么说，“你愿意抱我，就抱我；你想看我摸我，就看就摸；你一定要和我挤着睡，那我们就挤着；你想欺负我，我就让你欺负我。”
但石应还是个半大孩子，不完全知道欺负是什么。他只是知道，不能让别人欺负小榭，谁想对小榭不利，他就跟谁拼命。
所以每当小榭这么说，石应也说，“只要你能好起来，我们以后怎么过，都听你的。”这时小榭就会哭、抱着石应哭。但最近一个月，小榭连哭的力气都快没有了。
石应折腾一整天，也早脱力了，强撑着才做完这些。于是就在床边搭起一张自己拼凑起来的木板床，垫了一些破布，关灯睡下。他把手伸进小榭的被窝握住女孩的手，一阵冰凉。他不敢跟小榭说大志回来、在找他们的事，怕徒增小榭担心，只希望自己快点变强，不然大志真的会打死他、再欺负小榭、卖到那种地方。
被石应握着手，小榭很安心，不一会呼吸就均匀了。
“紫晶又不多了，明天要再多挨一顿打。”石应想，“后天还得再去西门医馆，小榭的手越来越冷了。”
他也睡着了。
