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接下来的日子，都在一片祥和中度过，一晃眼就是大半个月。
这期间，温玉礼收到了司兰婳的好消息。
当司兰婳第二次去请求皇帝宽恕萧元良时，皇帝应允了她。
萧元良可以留在皇城内，无传召不得私自入宫。
而萧元良与司兰婳婚约依旧作数，只等择个良辰吉日便可完婚。
司兰婳晓得皇帝只是免了萧元良的处罚，但心底大约还是会介怀他对太后的算计，便向萧元良提议，即便接下来宫中有宴会，他也最好称病不去，安分地待在府中就好。
至于祁王府那边，淑太妃的痴傻症状半点儿没有好转，萧元祁特意安排了一个机灵又能信得过的丫鬟服侍淑太妃，在她面前长期扮演“德妃”的角色。
虽说淑太妃傻了，但萧元良凭着与她的朝夕相处，总算是获得了她的些许信任，即使淑太妃已经不再认得他这个亲生儿子，好歹愿意给他好脸色看了，不像一开始那样对他爱搭不理。
这时节已到了六月中旬，气候越发炎热，温玉礼有些馋冰镇的水果，却得忍着不去吃。
“这葡萄，要是冰镇的就好了。”
温玉礼望着面前的碟子，上边是萧云昭给她剥好了皮的葡萄。
萧云昭朝她说道：“明年的这个时节，一定让你吃个过瘾。”
温玉礼正要接话，却听大堂外边传来一阵急促的脚步声。
“殿下，王妃，宫中来报，太后重病，众御医束手无策，陛下急召司徒大夫进宫一趟！”
温玉礼和萧云昭对视一眼。
关于这个消息，他们自然是一点都不意外的。
这是太后给自己选择的路，她所服用的慢性病毒，前期看不出多大的症状，也许脸色会有些不好看，她自个儿对外宣称只是寻常的着凉，旁人也不会起疑，可一旦过了半个月，慢性之毒深入骨血，用她自己的话来说，这毒一旦进入了中后期，那就是无力回天了。
虽然已经知道了她会有什么样的结果，但他们身为她的亲戚，还是理应对她表示关怀，进宫探望。
于是，温玉礼起身吩咐道：“立即准备马车，去药园子叫上司徒大夫，随我们一同入宫。”
……
青镜宫内，宫女太监跪成了两排，齐齐低着头，轻颤着身子，不敢抬眼去瞧那坐在床沿边的九五之尊。
当御医诊断出太后无药可救时，皇帝大发雷霆，扬言要将他们这群奴才予以重罚。
“皇帝，和下人们无关，不要将火气发泄在他们身上。”
床榻上，太后开了口，声线虚弱却格外平静，“你们都退下去吧，不用在这跪着，哀家要和皇帝单独说说话。”
众人如获大赦，纷纷起身退了出去。
“铮儿，母后不是和你说过了吗？要接受自己的因果。”
太后望着床前脸色阴郁的皇帝，“哀家有一个这样的结果，也不算坏了，你应该替哀家觉得庆幸，起码哀家能走得体面，百官们得知哀家重病的消息，也就不会逼着你再来处罚哀家了，毕竟他们要顾念着哀家侍奉先帝多年，又将你培育成才了，你明日去看看奏折，一定都是些安慰你的话语。”
“朕不想听母后说这些乱七八糟的话。”皇帝冷声道，“朕想要母后活下去。”
“不行。”太后摇了摇头，“培育了你这么一个好皇帝是母后的功劳，可你总不能忽略母后的过程有多大，我包庇了林家那些不争气的东西，让他们为祸社稷，这是我的过错，那些在他们手上吃苦遭殃的百姓理应得到一个交代，可惜我没有早点明白这个道理，等他们大祸临头的时候，我竟然还想着要你保他们的性命，母后真是太对不住你了。”
“儿臣不埋怨您。这事情已经翻篇了，您不再为娘家人求情，您支持儿臣处死他们，您就还是儿臣印象中那个明辨是非的母亲。”
“哀家不是，你就犯不着来哄我了。”太后朝他挤出一个虚弱的笑容，“哀家知道自己一直都是一个自私的人，为了自己的私心，做了不少的错事，只因我身处这样高的地位，我总想利用权利来为自己人做些什么，却罔顾了公平与公正，我不是一个合格的太后。”
“儿臣说您是，您就是。”皇帝握紧了她的手，“他们都说儿臣是个明君，可如果没有您的教诲，儿臣又怎么能当好这个明君？母后的确有错，可母后也不能否认自己的功劳。”
“你能成为一个好的君主，这与你自己的心性有关。哀家督促你读书习武，教你生存之道，可是在如何治理江山社稷这一点上，是你自己摸索出来的，你是凭自己的本事让众人臣服于你，且赞颂了你。正因为如此，所以哀家不能让人质疑了你的英明，哀家和林家是无法分割的，他们是罪人，哀家是他们的帮凶，不能指望把自己摘干净。”
太后说到此处，叹息一声，“哀家知道你一定很为难，你曾经说过，你仅有的私心都想用来保护哀家了，可是铮儿，即便你身为皇帝，有些事情也不是你想办到就能办到的，你堵不住悠悠众口，你之前都做得那么好，如果在哀家这件事情上过于包庇哀家，一定会落人口舌，哀家绝不想看到那样的情形，所以哀家选择了这样的方式离开，你不要执着于拯救哀家，好好治理这片江山，好好培育谨恒，这是哀家唯一的心愿了。”
听着她的言辞，素来沉静的皇帝只觉得鼻子发酸，眼眶湿润。
忽听身后响起一阵急促的脚步声，是宫人前来禀报——
“陛下，宁王殿下与宁王妃前来探望太后，他们将司徒圣手也带来了。”
皇帝连忙起身说道：“快将他们带进来！”
不多时，萧云昭等人进入了寝殿内。
“司徒彦，你快替太后查看一下症状，她如今这样的情况，应该如何才能让她康复？”
