皇帝说话间，观察着萧云昭的神色，“母后以为，林家人出事是有人刻意做局，从宴会上的那出戏开始，后来发生的事情，仿佛有意无意都在牵引着朕，这幕后的人似乎是挺了解朕的脾性。”
萧云昭抬眸迎视他，“陛下觉得一切都是微臣所为吗？”
“朕可没有这么说。”皇帝轻描淡写道，“从整件事情的经过来看，皇叔的确是有几分嫌疑的，毕竟你一直都在场，且你也的确有能耐做到这些，但如果这一切真是皇叔所为，那么你揭发淑太妃与母后的用意是什么？让林家的人把母后给拖下水，倒像是恨极了母后似的，难不成母后与皇叔之间有什么朕不知道的深仇大恨吗？”
“这倒是没有。”萧云昭面不改色道，“太后娘娘顶多就是看微臣不太顺眼罢了，当然了，微臣也对太后娘娘曾经的行为有些鄙夷，至于她名声好不好，于我而言根本就没什么影响。”
“朕也是这么认为的，可母后却不是这么认为。”皇帝又问道，“那么被朕发落的那些林家人当中，可有人得罪了皇叔？”
“以陛下对微臣的了解，您觉得，若是林家里边有微臣的仇人，微臣至于大费周章地让您去修理他们吗？”
萧云昭面无表情道，“微臣喜欢私下处理自己的事，因为私下处理可以滥用酷刑，以宁王府的保密能力，就算微臣对朝廷官员滥用私刑，也未必会传到陛下的耳朵里，把仇人交给陛下来发落，实在比不上自己惩罚来得痛快。”
他说得毫不顾忌，仿佛料到了皇帝不会因此而生气。
而皇帝也确实面无波澜，只是平静地附和了一句，“也是，下次朕去见母后的时候，会把这一点告知她，这样一来，她或许就不会怀疑到你头上了。”
萧云昭轻挑了一下眉梢，“陛下竟真的愿意相信微臣所言？”
“你说的合情合理，朕为何不能信。”皇帝说话间，又吃了一块珍珠云片糕，“母后因为林家的事情受了刺激，如今很难听劝，就让她一个人冷静冷静，若是朕今天放你去见她，只怕她会认定是你所为，要用太后的身份来压你，惩罚你，你反抗她就容易落人口舌了，所以朕不让你们见面，也是为了杜绝不必要的争执，对你对她而言，都是好事。”
萧云昭听闻此话，眉眼间浮现一丝意外，“原来陛下今日叫微臣过来，是如此替我们着想的。”
“你都救过朕好几回了，朕明明知道事情与你无关，自然不会让你去承担母后的怒火，虽然母后是生养朕的人，可朕不能为了尽孝就去满足她的无理要求，例如她想要朕宽恕林家人，朕绝不宽恕，她想要朕打压你，朕也不想听，朕身为一国之君，理应有自己的思想与正确的判断，即便是亲娘，也不能对朕指手画脚。”
“陛下还真是越来越有一国之君的风范和威仪了。”萧云昭毫不吝啬地称赞了一句，“能把江山社稷放在第一位，这对东岳国的百姓而言是一种福气，如今的陛下比起先帝，可真是有过之而无不及。”
顿了顿，他又道：“放眼整个萧家，从我们这一辈到陛下这一辈，再也没有谁比你更适合做一国之君了。”
皇帝听闻此话，眉目微动，“皇叔真是这么想的吗？”
“微臣早就这么想了，从前不说，是因为陛下早就对微臣不再信任，所以微臣也不愿与陛下有过多交流，当然了，若陛下面临危机，微臣还是会像上次在百凤山那样，尽力营救，不仅是作为臣子的本分，也是为了社稷安稳而着想。”
萧云昭说话间，又从盘子里拿了一块糕点，“微臣原以为，陛下早就把年少时的事情忘得一干二净了，毕竟已经过去了十七八年。”
皇帝垂下了眼。
即使已经过去了很多年，那些记忆仍在，如今想起来，那时的他与萧云昭可真是无忧无虑。
如果不是父皇母后当初给他灌输了太多偏执的想法，也许这些年他们也不会如此疏离。
在他们熟识之后的两三年，他们的关系十分好，即便偶尔有吵闹，彼此也都不太放在心上。
直到有一天，他听见父皇与母后在谈论着西陵国摄政王篡权夺位一事。
据说西陵国皇帝正值壮年就身染重病，只能让年仅十四岁的太子监国，因太子无法熟练且恰当地处理政务，皇帝便指定了与自己关系最好的一位亲王摄政。
结果不到一年，那位皇叔就弑君夺位了。
只因皇帝的病情有所好转，摄政王担心自己的权势被回收，这人已尝过了权倾朝野的甜头，自然不愿放权，索性一不做二不休，夜半逼宫，杀皇兄废太子，顶着骂名做新君。
他大感震惊，询问母后：“皇叔怎么能做皇帝？历代新任皇帝不都是太子吗？”
“那可未必。”母后和他解释道，“那西陵国君没有能耐，轻信了小人，这才会招来祸患，按照正统的皇家规矩是该由太子来继位，可龙椅对于每一位皇子来说都极具诱惑，总会有不守规矩的人谋逆犯上，故而你要记住，所有兄弟叔伯都是不能信的。”
“这不至于吧？”
“怎么不至于？这世上最难测的就是人心，有些人表面上对你好，背地里都盼着你出事，皇位就一个，你一出事，旁人就有机会了，所以你要提防着你那些兄弟叔伯，别管他们说得多好听，一个字都不能信，母后就是靠着谨慎小心，才一步步走到今天的，你可万万不能让我白费心血。”
“我一直谨记着母后的教诲，和兄弟们相处时都心存戒备，只是那小皇叔……”
“我正要和你说这事呢，你与宁王是不是总凑在一起玩？他的母亲宜太妃是个人精，所以他小小年纪就鬼心眼多，我不喜欢那小子，你以后少和他来往。”
“可皇叔帮过我，他还和我承诺，若我成年之后，还有本事坐在太子的位置上，他就会进我们的阵营，辅佐我。”
他这么一说，母后竟拉下了脸，“小小年纪就这么会衡量得失，我就说他不简单吧？这宁王比你都机灵，你还敢跟他来往？哪天被他阴了你都不知道。”
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