“皇帝下令，将王爷贬为庶人逐出皇城，王府众人都被遣散了，那些女人去了何处我也不晓得，咱们先不必在她们身上浪费时间。王爷离开城门时，我带人去约定的地方接应他，可他身中剧毒，已是无力回天，临终前，他将印章交给我，他说，西域那边的财富便归我们两方的人了，但是在我们回去之前，我们得替他除了宁王，为他报仇。”
“那是自然，此仇若不报，将来死了到地底下都没脸面去见王爷！苗兄弟，你已经来这皇城好些天了，与宁王有关的信息，你该知道不少了吧？他平日里喜欢去哪些地方？我带些兄弟去埋伏，乱刀剐了他！”
“你稍安勿躁，宁王功夫深不可测，身边又有许多高手，你若是贸然出手，非但报不了仇，还极有可能白白送命。”
“那苗兄弟有什么更好的主意？”
“皇城内不宜行动，若是人带太少，你们必定不是对手，可若是人带得太多，恐怕太明显，这毕竟是天子脚下，治安严谨，我担心你们一旦遇到危险，要撤退都来不及。”
“那苗兄弟认为，在哪动手合适？”
“自然是要找有利于你们的地方，你们是水上强盗，水上作战比陆地优势大。不如这样，回你们从前常常犯事的楚荷县，做回老本行。你们几年前在那边就大有名气，虽然这几年风平浪静，可那儿的人们应该是不会轻易忘记你们的，你们若是再现身，人们必然惊慌失措，到了楚荷县你们就弄点大动静出来，让当地的县衙尽快上报朝廷。”
“上报朝廷之后呢？苗兄弟怎知朝廷会派宁王来？若是派了其他人来，那咱们不是白期待了？”
“若是派些不中用的虾兵蟹将，又怎能奈何得了你们？你们当年造成的影响可谓不小，朝廷必然会重视。上个月皇帝在百凤山遭遇行刺，如今朝廷防漠北人防得可严，皇城内的兵力不会出动，羽林军那两个首领也不会离开皇宫，最厉害的杨家军远在边疆，朝廷若是想一击必中，自然会派个厉害人物对付你们，只要朝中有几个人举荐宁王，你还怕宁王不去吗？剿匪这种事，他从前干得可多。”
“苗兄弟这话的意思，莫非是在朝廷内有人脉？看不出来，苗兄弟这几年远在西域，却还能把手伸到朝堂之内。”
“狂豹兄弟不必高看了我，我倒也没什么人脉，只是晓得宁王有几个仇家，可以煽动他们为我们做助力罢了。”
“那就这么定了，我先带兄弟们回楚荷县闹事去，皇城内的事情便交给苗兄弟你了，等事情结束之后，咱们再回西域。”
“那是自然，一旦大仇得报，我们便按照王爷的遗言，回西域平分财富，届时你若是想带着弟兄们另外做生意也成，或是想要与我这边继续合作也成。”
思绪回笼，苗凌枫目光渐凉。
他拥有支配逸王财富的印章，在狂豹面前主动提出要平分财富，狂豹自然会对他和颜悦色，若他绝口不提财富的事，狂豹指不定当场翻脸。
“有了逸王印章，与逸王合伙的商人们会理所当然地将我当成继承人，因为不管谁继承这个印章，对商人们来说，只要不影响了利益，那都无甚要紧，他们也知道我会做生意，可海寇与商人们不同。”
“海寇对我客气，是因着我主动提出要与他们分钱，如今他们一心想要给逸王报仇，会听从我的建议，表面与我还算是同一阵营，而一旦大仇得报，他们便会重新审视他们与我之间的关系了。”
“虽然在我眼中，逸王不过是个草包，可对海寇而言，逸王在他们最落魄时将他们收为己用，又给了他们不低的待遇，便等同于是他们的衣食父母，逸王的身份让他们仰慕而敬佩，你看他们叫嚣着要替他报仇时就该看得出来，这几年，他们是真拿逸王当主子的。”
“我也曾是逸王手下的人，在海寇们看来，我是与他们地位平等的，而如今我这个原本与他们平等的人继承了逸王留下的印章，即将要比他们更高一等，他们必然心怀不满，我看不上他们，他们也同样看不上我，如他们这样有野心的人，我岂能收服？又何必费那个时间去收服？”
所以……思来想去，还是把那些野蛮人送给萧元祁领个功劳得了。
“还是公子深谋远虑。”马车外头的矮子应道，“只是有些太便宜祁王了，若是他真按照您说的做，他不需要出多少力，都能白捡个功劳。”
苗凌枫不语，只是无声又冷冽地笑了笑。
……
“王爷，是属下办事不力，没能跟紧那名灰衣人，只在成衣店二楼的角落找到他丢弃的衣袍。”
酒馆雅间内，萧元祁听着随从的回复，并未责怪他，只面无表情地起了身，拿起桌子上灰衣人留下的药瓶。
“跟丢了便罢了，想也知道那人不简单。”萧元祁顿了顿，转头问随从道，“你觉得那人的话能信几分？”
“属下认为，不可全信。”
“不错。”萧元祁将药瓶收入衣袖中，“那人的话最多只能信一半，不过他对宁王和海寇的恶意倒是真的。”
“那，王爷接下来想如何？”
“进宫面圣。”
……
“陛下，您看折子许久了，不如歇息片刻，喝点儿甜汤。”
御书房内，皇帝放下了手里的奏折，端过贴身太监手里的甜汤饮了一口。
太监瞥见他脸色不太好看，关切地询问道：“陛下蹙眉，可是因为有什么烦心事？”
皇帝冷声道：“平静了几年的楚荷县又开始闹海寇了，短短三日的时间，有两起商船被劫的案件，且被劫持的，还是十分珍贵的绸缎与珠宝，两起案子共死伤二十余人。”
太监有些讶异，“三年前杨老将军回京述职时，也在楚荷县灭了一批海寇，这几日出现的，莫非是从其他地方迁移过来的？”
毕竟楚荷县是块宝地，临近天运河，是许多货船的必经之路。
“或许是新来的，又或许是当年那批人没死透，扩充人员之后又卷土重来，杨爱卿当年的确灭了许多人，但他也说过，逃了一部分人追不到，楚荷县平静了这几年，朕还以为那批人早就散了。”
二人说话间，忽有一名小太监上前来报：“陛下，祁王殿下求见。”
