永宁伯几乎是跪哭进东宫的。
昔日要好的郎舅久别重逢，四目相对时，都闪过物换人非的恍惚，以及百感交集的涕泣。
抱头痛哭一番之后，永宁伯规规矩矩给太子磕了头行了大礼，提出想去祭拜先太子妃。
太子满面愧疚地亲手拉着他进了灵堂，擦着泪哭诉：“是孤对不起隋家。你的孩子们……如今又是我们家孩子娘……我现在连驰儿的面都不敢见，父皇把他送去了终南别宫……”
“是隋家对不起太子殿下！”永宁伯跪在地上，抱着太子的腿痛哭愧悔，“都是我识人不明，竟让外人钻了空子，给太子丢脸了。
“舍妹这么多年，只给太子诞下庄王这一点骨血，如今又为了一个女儿便撒手人寰、抛下殿下一个人，实在是她不懂事！”
到底还是跟随自己多年的永宁伯，永远都能对自己的痛苦感同身受！
太子这一瞬极为感动，双手拉住永宁伯，拉了他起来不算，还一把抱住了，再跟自己的舅兄抱头痛哭第二番。
两个人对哭对诉了大半个时辰，才去了太子的书房坐下细谈。直到坊门将闭，永宁伯这才回了自己的府邸。
第二天一早，听说他回来了，端方帝宣他进宫。
再把跟太子的哭泣做了第二遍，又加了些“舍妹无福”之类的话，永宁伯这才算完了一整套的流程。
“驰儿的娘没了，他又正是似懂非懂的冲动时候，太子又忙于朝政。朕担心他一个人在东宫会被人欺负，就让他堂兄陪着去终南别宫避一避。
“你是他亲娘舅，你能回京来站在他身边守护他，朕也能放心一些。这次就算太子不通知你回来，朕也会下旨让你回京来的。
“哦，太子妃留下的永福郡主，乃是朕唯一的孙女。朕不放心让太子的其他妻妾照看，所以交给了贵妃。
“如今贵妃年方四旬，正当盛年。把永福送出嫁，完全没有问题。她又在深宫，碍不着谁，所以你就放心吧。只小心守着驰儿也就是了。”
端方帝很明白地告诉永宁伯：他可以留在京城，但任务只有一个，就是守护庄王。
永福郡主，不许他碰。
永宁伯就像是听不懂后半段的意思一般，信誓旦旦地只表示一定会替妹妹的在天之灵好好守着庄王长大成人、娶妻生子、建功立业。
这个表态不错。端方帝十分满意。给他带来的一个族弟赏了一个司农寺录事，算作皇恩浩荡，便罢了。
从紫宸殿出来，永宁伯又去了东宫。
太子热切地看着他：“怎样？给了你什么差事？”
永宁伯的表情凝重，单手捻须：“赐了我族弟一个从九品下的芝麻官。我的差事，没有提。而且，不许我碰永福。”
太子的脸色渐渐变了。
“殿下，陛下身子不大好了。您可一定得谨小慎微啊。还有，甄三九、千山、长安公主这三个人，您至少，得抓得稳一个！”永宁伯毫不掩饰，直指问题核心。
太子沉下脸去：“这三个人，一个比一个油滑会装傻。我这么多年，示好无数，却得不到丁点儿回应。弄得我到现在还不敢越雷池一步。”
“臣记得，当年长安公主在册封郡主之前，就跟庄王很要好？”永宁伯沉吟。
太子有些不情愿地点了点头：“是。一开始很好。后来母后跟桓王几次对上，长安待驰儿……其实也很好。上个月刚出事的时候，她还来兢兢业业地守了驰儿两天，驰儿也极信任依赖她。”
“那就好啊！”永宁伯的眼睛都亮了，拍手道：“那只要庄王稳稳当当的，长安公主……”
“长安对驰儿是很好，可她对谁不好呢？！她对阿辨也很好，对祺王很好，对锦王很好，对桓王也很好！”太子烦躁地拍着桌子，“她满身的做派，就是个疼爱一众傻侄子的姑姑模样！”
永宁伯愣住：“长安公主不是，不是刚及笄？！她给这十位郡王，还真能拿出姑母心肠来不成？”
“谁能哄父皇开心，她就疼谁。就是这么回事。”太子已经到了极限，面沉似水，拒绝再说此事。
