“将军之意是要降谁？”蒯越道。
“眼下荆州被两路围攻，江东孙权与我荆州有世仇，投降他们必定死无葬身之地，唯有曹丞相乃是汉室正统，又有天子在许都，我们降曹丞相就等同于降皇上。”蔡瑁说道。
蔡瑁之言如平地惊雷，让一众荆襄大臣立刻交头接耳起来。
蒯良此时说道：“大兄，德珪之言有理，不如迎曹丞相以抗孙权。”
蒯家是南郡望族，无论荆襄的主人是谁，只要保证家族的权利就没问题了。
蔡家、蒯家两个管军政的大家合谋，荆州易主就基本成了定局。
商议停当后，蒯良拟好降表连夜送往曹营，并邀曹操尽快入主襄阳。
曹操收到降书后大喜过望，立刻回兵南下进驻襄阳。
军师程昱劝谏道：“丞相，如此顺利收取荆州，这其中会不会有诈？”
“哈哈哈，仲德果然是心思细腻之人，但这一次绝对没什么诡诈，咱们等着看就是了。”曹操笑道。
曹操兵临襄阳，蔡瑁与年幼的刘琮手捧玺印出城献降。
曹操大喜随即率兵进城，严令士卒对荆州百姓秋毫无犯。
此时南阳郡与南郡以东的周瑜屯江夏，威胁整个荆襄大地，曹操十万兵马没有水军，便任命蔡瑁为水军都督，张允为水军副都督，率兵屯驻江陵准备攻略江夏。
大公子刘琦在江陵听说刘琮等人降了曹操，他在江陵只有数千人马无法同时对抗周瑜跟曹操，于是在随从的建议下乘船北上入益州，投靠曾经荆州的客人刘备。
曹操在襄阳休整十余日后，自领大军向东南准备收复江夏郡，并派蔡瑁从江陵率荆州水军顺流直下夹击江东周瑜。
黄祖盘踞江夏多年，其水军还是比较精锐，周瑜攻打江夏数月才攻克，所以借着替孙坚报仇的名义屠城。
孙权得知周瑜拿下江夏后，任命其为江夏太守，东边的刘麟他不敢惹，只能向西拓展欺负刘表。
周瑜正准备在江夏励精图治，结果曹操前后脚就来了，这让大都督有些措手不及。
周瑜打江夏调动了几乎东吴所有水军，而凶悍的丹阳兵则留在建业防备会稽、吴郡方向的刘麟。
曹操水陆并进，与周瑜在江夏交战数场，东吴的几万水军根本抵挡不住，加上蔡瑁从上游顺江而下，周瑜只得放弃艰难打下的江夏，然后避而不战回到柴桑。
周瑜逃跑以后，曹操随收服江夏，随后又让曹洪与蔡瑁继续收服荆南四郡，此时雍州的钟繇趁马腾、韩遂偷袭并州，从长安发兵两万轻松拿下了他们的老家凉州。
建安十二年底，曹操占据荆州全境，此时他坐拥凉州、雍州、兖州、豫州、荆州，占据汉朝十三州的一小半。
望着浩瀚的长江水，自己苍老的面容倒影在江水中，曹操感叹人生长恨水长东，此时他已经五十二岁，若是没有河北的失败，他几乎就能统一天下了。
然而河北那个劲敌，曹操自问有些打不过。
陪在曹操身旁的荀攸突然谏言道：“丞相功盖寰宇，何不进爵王公？以流芳后世也？”
曹操扭头睁大了眼，心说荀公达这话说得正是时候。
老子打了一辈子仗，难道就不能享受一回？那时迁都能封齐国公，我曹孟德为国操劳难道不应该？
于是曹操进爵的事就提上了日程。
