瑟堡附近出产的红宝石被称为“瑟堡的红珊瑚”。
珊瑚生长在哪里？
大海。
卢比宫前的金色阶梯一共四十级，红宝石大公站在第二十级上，将手杖重重插进那些如同珊瑚一般美丽的红宝石所绘就的惊涛骇浪之中。
一朵不起眼的小小浪花就此盛开，如同跳跃的烈焰，如同霞染的波涛。
历经七代，这瑟堡内城的秘密不可能被防守得毫无死角，总会有些许传言流传出去，让人猜测和揣度。
不管是他从不离手的红宝石手杖，还是那尊华丽的王座，乃至是王座下的密室，都是任人觊觎的幌子，真正的瑟堡中枢，真正的秘密，就在卢比宫前这处人来人往的金色阶梯上。
卫兵、侍从、贵族、商人和异族的宾客们，都曾经踏着这金红两色绘就的海浪拾阶而上，怀揣着各种心思进入卢比宫，将目光凝聚在他手里那根手杖上，试探地打量他的王座。
红宝石大公施施然地转过身，看着追上来的佣兵们，留给这些气急败坏的贱民一个轻蔑得意的笑容。
潮声起落，镶满四十级阶梯的赤色波涛如同活过来一般，巨浪滔天，吞噬了他的身影。
眼前一黑，熟悉的松油味钻入鼻腔，轻柔的水声盈满耳廓，红宝石大公整理了一下衣袍，从容地沿着静谧的湖岸前行，梳理着纷杂的思绪。
矿区和郊区那边的乱民已然闹到这个地步，矮人族的资源危机恐怕也快要浮出水面，既然如此，他不如就此脱离王国的控制，将瑟堡迁移到其他地方去。
红宝石大公微微叹气，想起死去的女儿和父母，更觉得不能辜负他们的牺牲。
毕竟，他们可是连自己的灵魂都献出来了。
他们这个家族，祖辈曾经受到一位奇怪的炼金术师点拨，获得了这颗以血脉灵魂为能源的红宝石的制造方法。
也正是从那个时候起，他们家族开始为将来的资源危机做准备，将诺大的领地划分为内外两部分，把尽可能多的资源、工匠和技术都聚集在内城保护起来，缓慢削减留给那些低贱平民的衣食。
宁肯将囤积的食物挥霍在无尽的宴席酒会上，也比浪费在无用的牲口嘴里要强。
毕竟，为了不引起贵族们的猜忌，进而引来王族的怀疑，他们还把这些无所事事的寄生虫们也圈养在了内城，用精致热闹的宴席和更迭不休的时尚蒙住他们的耳目，一点点地，把日益凋零的瑟堡贵族养成了醉心于无用的礼仪和奢华的样子。
想到这里，红宝石大公还有些感谢那些闹事的佣兵，多亏他们出手把贵族清理了个干净，不仅给自己留下个无辜的名声，如今还能无所顾忌地带走瑟堡。
带走瑟堡，让瑟堡飞起来。
......
“什么？人没了？”
派索匆匆赶到时，就连红宝石大公的一片衣角都没见到。
“嗯，就在这里消失了。”
有人指指脚下的阶梯，也很迷茫。
他们已经来来回回检查了好几遍，甚至动手撬下来一大堆镶嵌其中的红宝石，也没有找到机关所在。
派索拧着眉头，四下看了看，突然脸色一变，返身向礼堂跑去。
“那个女人！”
当他返回礼堂时，刚刚还悲痛欲绝的大公夫人已经不见了踪影。
同时消失不见的，还有那个染成一身茄子色的精灵弓手。
派索一把扯过自己弟弟的胳膊，急声道：
“加过那女人好友吗？”
“没、没有，之前也没想到。”拉索讷讷地回道。
派索沉了沉气，拍拍弟弟的肩膀，面向自己的兄弟：
“别慌，立刻让大家去扫荡仓库和工坊，能拿多少拿多少，稍后我会看情况组织大家安全撤离。”
红宝石大公的底牌捏得太紧，这次攻陷瑟堡的计划算是失败了，不如及时改变思路，多捞些好处。
他们都是玩家，不死之身，哪怕稍后红宝石大公报复回来，那些落进他们口袋里的金银宝物也吐不出去。
“是！”
派索的沉稳让大家那些功亏一篑的怨愤消散了不少，转而变成了一种异样的兴奋，三五成群地吹着口哨跑了出去。
金碧辉煌的礼堂很快就恢复了平静，拉索看看或躺或卧的那些NPC尸体，突然觉得有点冷。
“哥？”他向派索身边凑了凑。
“没事，”派索的嘴角动了动，像是要笑，“走吧，我们去找找那位精灵玩家。”
“你要找她做什么？”
拉索有些好奇，连忙跟着哥哥的脚步向礼堂外走去。
已经知道王座下的密室是幌子，派索也生不起什么探索研究的心思了，只想着如何在眼前这种情况下将收益最大化。
“她的出现很奇怪。”
尽管直觉告诉他那个精灵的行事有些古怪，派索思来想去，也只想到这一个比较合情合理的理由。
他竟然想不起，年年现身插手的时候，是从哪里冒出来的。
礼堂后门有他的人看守，若她是闯进来的，不可能一点动静都没有，从后门撤回来的兄弟也都说没发现异样。
若她一直躲在暗处，那他搓磨那三个女孩儿的时候，那个精灵岂不是就看在眼里却无动于衷？
那她刚刚那副怜悯同情的好心肠，又是演给谁看的？
而她又是为什么偏偏会在那个时候冒出来，张口先说要救大公，最终却放任他们抢了手杖、捆了大公？
她之前出现的时候，说了什么来着？救了大公......会更有趣一点？
有趣......
刚刚迈出礼堂的派索脚步一顿，回身，金灿灿的大门在他面前轰然合拢。
......
整个矮人王国都建造在地下深处，身为地下城市的瑟堡内城又往下多建了一层。
这一层被包裹在钢铁铸就的半圆形地基里，遍布着巨大的机械和管道，铜色的飞轮在高耸的铁柱上滚动，坚韧的皮带圈住一组组紧密咬合的齿轮，永不止歇地运转着。
这些机械和管道连接着地面的每一处建筑和街道，可以在瞬息间将任意一栋房屋变成封闭的牢狱，将街边的路灯变成通电的围栏，在瑟堡上空撑起一层无坚不摧的防御罩。
瑟堡的内城，就是一个巨大的机器，而控制这个机器的枢纽，就在红宝石大公手中。
透过眼前这面精心雕琢的魔法水晶屏幕，红宝石大公看到了散落在城中各处的佣兵凶徒，一一封闭了所有房屋的门窗，把不明所以的瑟堡居民和劫匪们一齐关了起来。
处理些这些臭虫，红宝石大公的眼中不由露出一丝抑制不住的狂热和激动。
家族几代人的心血，终于要在今天展现给盖亚大陆上的所有人了！
他小心地拆下手杖顶端的红宝石，双手捧着，轻轻地放置在水晶屏幕下的凹槽里，屏住呼吸，将右手按在上面。
什么都没发生？
红宝石大公疑惑，既而拍了拍自己的额头，用力咬破自己右手的五个手指，再次放了上去。
淡淡的红光将他笼罩，宝石像是瞬息间被融化了，流动的液体顺着他的手臂一路向上，逐渐包裹住他的头颈，又向下覆盖了他的整个身体。
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