邓弘毅在周安的陪同下，早就急着赶到了这里。
见了门，小九子和他打了招呼说：“老东家，店里现在基本正常了，过几天我回去住一段，我都想你和我大姨了。”
“九子，你干的好，一切顺风顺水就行，耀祖和守业回来了，洋人地盘越来越大，咱们木材厂订单少了，最近十几单货没回款……”邓弘毅口气复杂地说。
小九子把他让进了客房，泡上了茶，开始聊了起来。
尽管谁都不愿意这么想，可事情真就和早先预料的一样：邓家产业因为经营不善，业绩下滑。
远在二三百公里外的横道河子木材厂，原来靠着铁路企业和很多商家用料，年入几百两银子没问题。
就算是几个月前，也就是小九子刚来的时候，每个月还有一百两银子货款到账。
自从邓耀祖去了之后，这个东渡扶桑回来的家伙，积攒了一肚子的经商之道都用上了。
原本邓家木材厂赊账少，他可好，带回来了什么诚信考察办法，凡是赊账的主顾，考察完了人家的产业，签字画押就赊上了。
后来发现，那些赊了账的家伙，都有当地官差当靠山，大量货款收不回来。
类似情况不少，好在邓守业及时制止，没有继续造成大的损失。
两个月前，一大单生意来了：一群骑着高头大马的汉子闯进了厂子，丢下了几块金条，要给一处宅子打成套的高档家具，要求用檀木和百年珍稀红松木的。
邓守业带着一众师傅忙乎了一个多月，使劲了浑身解数，终于忙乎完了这项从没干过的大型工程。
等讨要工钱的时候，彻底傻眼了：这户人家是张广才岭上着名的土匪绺子柳子帮的当家老大。
去的时候，大白天的，十几伙土匪待的满院子都是，长枪短炮的，张嘴就是黑话，逼着耀祖和守业喝了半天酒，邓耀祖因为长得帅气，还会日语，差点被留下入伙……
他俩哪里还敢要工钱，连工带料，把库里家底赔了个差不多，连夜赶回了家里。
“老东家，横道河子的生意，这是犯了商家大忌，沾惹了不该接触的人，那南面的几个酒楼生意呢？”小九子心平气和地问。
从他认识邓弘毅开始，就知道老东家早些年打下了不错的基础，除了老都一处，在外地还有不少酒楼。
都安排了得力掌柜的管事，自己定期去查看生意，几个掌柜的每半年回来一回，汇报酒楼的情况，顺便把钱带回来。
“目前看，长春和奉天的福泰楼生意也不大如以前，利润少了两成，我今日会专门致信那边，把老都一处的管理办法，和几道菜……”邓弘毅沉思片刻，强打起了精神说了起来。
说到了几道菜，他目光灼灼地看着小九子，又看看女儿，意思已经把小九子当成未来女婿看待，也就不客气了：“九子，那几道菜都是你研究出来的，弄到南面去，不知道……”
小九子不由地心生敬意，邓老先生没私下把几道菜的配方私自弄到自己酒楼里，这是过来征求意见来了。
就餐饮业而言，好的配方无疑就是命根子，小九子弄出来的几道菜，用的话的好完全能撑起一个中等酒楼来。
尤其是他的那种神汤和焦炒肉片，只要在那些酒楼一亮相，食客肯定少不了。
眼见他沉思不语，菱角轻轻碰了碰他的胳膊，俩人四目相对，她目光中满是着急。
“老东家，配方很多人都有，老结巴勾结人要灭了咱们的那晚我就留下了，您这么做，说明拿我当回事了，您看这样行不……”小九子刚才想着南面几家酒楼的情况呢，这会翻过味来了， 娓娓道来地说着，话语里满是情义。
那晚，他已经叫人记下了几道菜的配方，这会慷慨地说老东家的恩情不能忘，有了困难不能袖手旁观，带走可以，必须叫托底的人干这个。
好在邓弘毅早就考虑好了这一点，指了指外面，高兴地说：“准备把周掌柜派去，带去几个这边的厨子……”
“这个办法倒是不错，东北大地上富庶程度远比关内强，外国人商团商队多，物产丰富，好端端的酒楼哪有不赚钱的？问题恐怕不是菜谱的事。”小九子心里暗自想了起来。
酒楼的事暂时只能这么办了，邓弘毅高兴了会，又想起了两个儿子，试着问小九子：“九子，这段时间，耀祖跟着守业做事，风雨无阻，人累瘦了，积累了不少经验，不知道你在官衙那……”
他夸着儿子，想叫他想想办法，看看能给儿子安排一个差事不。
小九子正要说话，菱角抢着说：“爹，你还说呢，东厢房都叫他弄成猪窝了，交了些不成器的朋友，有人说他去桃花巷了……”
自从邓耀祖哥俩回来后，这家伙有事没事朝外跑，打着联系业务的旗号，早就传出很多流言蜚语了。
