“好险，还好娜塔莉小姐最终没选择其他地方，不然我们的计划可能无法实施了…！”
从艾瑞诺家出来后，回想起前不久挑选修学旅行地点的那场经历，水之海棠艾维斯不由如释重负地松了一口气。
当然，他是不可能直接质问艾丽娜为什么要把其他地点设置得同样吸引人的，于是便只能运用这种间接的方式委婉表达自己的不满。
“是呢，”艾丽娜赞同，接着在青年有所放松思绪的时候轻轻勾了勾嘴角，“但是最后的结果不是很完美吗？”
完美…
艾维斯细细琢磨着这个用词，忽然，他的脑海中回荡起了两天前身旁之人关于对调砝码的话语。
于是，结合了这两天的经历，与最后那个“完美”的用词，他半是难以置信半是暗中畏惧地试探着询问：“前辈，冒昧问一句，请问刚才的那些铺垫也是您的计划之一吗？”
“嗯。”
淡淡看了眼身旁的青年，艾丽娜语气如常地回应，接着像是早已预料到对方的惊讶与疑惑般，又不紧不慢地补充安抚道，
“毕竟我们不能把所有的鸡蛋都放在一个篮子里，不是吗。而且，如果没有你最后对于展览会和学术交流会的理由完善，我想事情根本无法这么圆满地收尾。”
“好吧，那您接下来有什么打算？方便提前告知吗？”
有了这句安抚，艾维斯这才有所克制地收敛了自己再次被隐瞒真相的不满，退而求其次。
“已经提前告诉你了。”
察觉到青年话中隐含的不满情绪，艾丽娜再次于嘴边勾勒出一道浅浅弧度，意味深长地回了个目光做出提示。
“什么时候？”
艾维斯继续诧异追问。
“昨天下午，”艾丽娜轻轻加深嘴角弧度，又贴心补充了句，“我不在的时候保护好娜塔莉，并在她有需要的时候帮助她。”
“前辈，这么做不太好吧？”
没有直接应下身旁之人的安排，也没有再次提到娜塔莉，这次，艾维斯选择了单刀直入地挑明自己的想法。
“如果你有更简便更柔和的方法把后续的一切都串联起来，我倒是很乐意改变方案哦！”
语气温和但不容置疑地留下这么句话，艾丽娜便阴沉着脸，表情黯然地径自加快了脚步，没等待青年跟上，就于一个不起眼的角落取出了一张卡牌，启动了空间传送魔法。
……
“好了，继续开展下一步计划吧…”
空间传送结束后，艾丽娜望了眼头顶上方那片几乎看不到一丝云彩的蔚蓝色天空，同时收起自己先前一瞬间产生的难过情绪，脚步不停地向着脑海中的目的地快步前行。
几分钟后，火之夕雾现在居住的宅邸内…
“好久不见，铃兰，心情不好么？”
察觉到来人不同于以前淡然压抑表情，火之西区贤者辅佐人，火之夕雾，塞勒斯·欧尼斯特好奇又关切地询问。
“算是吧。”
见自己强行收束的情绪被看穿，艾丽娜索性也放弃了伪装，直接坦诚道。
“这还真是件难得的事情。”
塞勒斯语气平和但毫不客气地评价了句。
“这并不是什么正确的待客之道，我们的火之夕雾大人。”
面对青年话中不知是刻意为之还是无心之过的讽刺意味，艾丽娜不甚在意地拿出手中为仿制品的怀表抛玩了下，表情不变地从容指出。
“好吧，我收回那句冒昧的话，原谅我刚才的失礼。”
短暂地于心里做了个思想斗争，塞勒斯最终妥协，郑重起身，以手按胸，让人挑不出毛病的标准礼节，中规中矩地行了一礼。
“所以你还在为那件事情耿耿于怀吗？”轻轻点头接受了青年的道歉，艾丽娜又不怕得罪人地径自以确认式的语气反问了句。
略微加紧自己握拳的劲道，塞勒斯很是克制地压抑下心中的怒火，沉默不语。
“我相信你应该记得我当时道歉过，”艾丽娜同样决绝地回应，想了想，还是加了句，“而且，我想奥斯蒙大人应该不想看到你现在的样子。”
