凌晨时分,英国伦敦还沉浸在一片宁静之中。
这个时代的伦敦城区布局十分紧密,17世纪的伦敦市中心,建筑物一栋紧紧挨着另一栋,街道极为狭窄,好像所有东西都被挤到了一起,集中压缩到了这一片并不怎么算宽广的地域里。
市区内大量的中产阶级、穷人开始搬到这里。穷人没钱租房子,于是就在市中心大量盖茅草屋。平日里也是在人多繁杂的市中心集市上做小买卖。越来越多的茅草屋、便宜经济的木制房屋、拥挤不堪的街道、市集、铁匠铺都是密集的堆积在一起。
这些建筑布满了泰晤士河畔两岸,而且沿河两岸到处是停泊的码头。仓库也是一间连着一间。其中几间仓库里装满木材、油料、白兰地酒、植物油、牛油和其他易燃物。在仓库里的一处不起眼的地方,不断的发出“哒哒”的声响。
突然,“轰……”一声巨响,瞬间爆起了一片炙热的火焰。
狂暴的烈焰在仓库中迅速蔓延,仓库里的易燃物一个接一个地发生了爆炸燃烧。刹那间就把临近的小仓库纷纷引燃,一个个仓库就像连锁炸弹似的,接二连三的不断爆炸,接着就燃起熊熊的大火。
近乎同时,伦敦城区的十几处地方,也接连发生了爆炸燃烧,瞬间而起的火势非常凶猛。大风卷着火星,很快,十几个起火点周围的社区变成了一片片火海。
火势一起,借助风势,烈火就开始肆无忌惮的迅速向四周蔓延开来。
在这座堆满沥青浸泡过的木头,到处都是木结构的城市中,一旦起火就会一发不可收拾。这个时代没有火灾报警系统,消防队更是原始得不能再原始了,用水桶和原始的水管灭火已经无济于事,根本无法控制住这么大的火势。
大火掠过泰晤士河,烧到了对岸。在索思沃克也燃起了大火,伦敦桥也被烧着了,伦敦桥两岸的店铺都陷入到火海之中。市政厅和伦敦市的金融中心,王室交易所已化为灰烬。
从睡梦中惊醒的人们连忙卷起铺盖,拿好所有能带上的东西,拼命的在城区内四处奔逃。整个伦敦彻底的乱套了。国王查尔斯一世亲临火灾现场,试图指挥救火,可是没呆多一会,就被汹涌的热浪燎着了头发,吓得他带着侍卫和随从屁滚尿流的逃到了郊外。
城区的人也都纷纷逃往城外,任由大伙在城区内肆虐燃烧。
大火足足肆虐了几天,古老的中世纪伦敦被烧毁了。城墙内的城区被烧成了灰烬,城墙外数百英亩的土地都被烧成了一片废墟。圣保罗大教堂被烧毁了,一同烧毁的还有百余座教堂、两万余所房屋。
灾情最严重的是圣保罗大教堂。热浪使得石造物爆炸,连古墓也被炸开,露出了许多木乃伊状的尸首。大教堂的顶部被熔化,熔化的铅熔物淹没了附近的街道。在此后的数周内,伦敦满城闷火,而地窖则继续燃烧,长达6个月之久。
一位亲身经历大火的贵族在日记中写道:“曾经有一个城市叫伦敦,但是如今已不复存在。”(未完待续)
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