周氏是人精，很快发现了不对劲的姐妹俩，脚下微挪动，人往姜云璧身前略挡了挡。
章老夫人把这些都看在眼里，唇边带着笑，但也没给周氏难看，不过与姜家太太寒暄了一番，叫人送了她们出去，屋中众人便要退出去，她又开口留人：“老三家的，我这里有个东西要给你们老太太，你且留下。”
周氏暗道不好，却没法子推辞，便笑应一声重又提步回到堂中。
直等到人散尽了，老夫人给曹嬷嬷使了个眼色，才支了周氏坐：“叫她去拿了你带回去，坐着等一等。”
周氏嗳了一声，心下忐忑，便也不敢多话。
曹嬷嬷这一趟去的时间有些久，周氏分明有些坐不住，章老夫人看在眼里，笑了笑：“急着家去？”
“没……”周氏吐出一个字，抬头正好对上老夫人审视的目光。
那样的目光很可怕，周氏心头猛然一震，她觉得老夫人看穿了她的小心思，可是却什么也不说。
果然章老夫人手指在翘头小案上轻点了两下：“只此一次，下不为例，你看好不好？”
周氏腿肚子都在打颤：“老太太……我……”
章老夫人把手一抬：“我不跟你计较，也没告诉你嫂子知道，你不必说了，既做了，就敢作敢当。”
周氏想来老太太是不会给她分辨机会的，于是把心一横，强撑着笑：“许是老太太多心了，我原只是想叫孩子们多亲近些，不至于生疏而已。”
曹嬷嬷回来的很是时候，手里拿着个锦盒。
章老夫人朝着周氏努努嘴，曹嬷嬷便把锦盒交了过去。
周氏颤颤地把锦盒掀开一些，大约是知道里头放的什么东西，只掀开了那么一条缝，往里头看了一眼，心情已是说不出的复杂。
好好的络子剪的七零八碎，老太太分明是打她的脸，但是这件事她理亏在先，还不能跟长辈论理，只能生受了。
周氏脸上的笑变得有些难看：“老太太这是什么意思……”
“你果真要我说？”章老夫人见她抵死不认的样，冷笑一声，“叫孩子们亲近，怎么不见琼姐儿跟旻哥儿收你的络子？不至于生疏而已，怎么你外甥女腰间的络子跟你手里拿的是一样的款儿？还要我说？”
周氏噤了声，果然章老夫人对崔昱的事情这样把着，这次是她棋差一招，没料想这样细小的物什，老太太也这样看在了眼里。
章老夫人见她不说话，翻眼皮瞪她：“我原也只是猜想，本来嘱咐了曹嬷嬷今儿背着人把东西给你送回去，谁知道你的外甥女这样明目张胆挂着那根络子到我面前来请安。”说着啧了一声，“我长久的颐养起来，你就打量着放肆到长房来了是不是？”
周氏一惊，就差跪下去赔礼，还是曹嬷嬷托住了她，轻笑着看她。
她再去看老夫人神色，虽然是严肃的很，可又不像是正经生气的样子，转了几圈儿想法，料想老太太今次是为敲打她，不是真要同她计较，便赶紧告说下不为例不多分辨。
老夫人见她识趣儿，便叫她自行回去，果真没再为难。
待周氏前脚出了门，老夫人后脚就打发金陵去叫成娇来，按刚才的情形看，这小丫头是认出来姜云璧腰间的络子了。
薛成娇得知金陵亲自上门来叫她的时候，正缩在房里摆弄手里的线，要动手给崔昱打络子，听是金陵来，便赶忙撂开手，往外头迎了她两步：“金陵姐姐怎么来了？”
金陵是个本分又机灵的丫头，笑着见了礼，眼睛淡扫了一圈儿：“姑娘要打络子？”
“打着玩儿的，”薛成娇随口应付了一句，又怕日后生事，紧着就添上一句，“昨儿表哥的络子不是让老夫人剪了吗？出了门他满脸的不痛快，我怕他憋在心里憋坏了，就说给他打条新的。”
金陵笑说姑娘手巧打出来一定好看，跟着才回明来意：“老太太叫姑娘过去一趟。”
薛成娇料想老太太是为了才刚屋里那一幕，便吩咐瑞云把东西收起来，随着金陵往后头去了。
进屋去的时候，老太太正对着半支开的月窗出神，也不知在想些什么。
