时光飞逝，训练营的一个月特训期转眼就过去了。这一天凌晨四点，天还擦着黑，撒哈拉沙漠北边的小镇营地内便打响了起床铃。没几分钟后，几百名穿戴整齐的训练营营员便全部集合完毕，列队走向小镇外的直升机停机坪。
最初招募的527名志愿者，到训练营结束时只剩下了416人，不可谓不严酷。陆平川背着自己的装备包，和李文杰等人一起登上了货运直升机。因为提前通知了今天出发，昨晚上大多数营员都没怎么睡，陆平川双眼眼皮直跳，揉了揉眼回望窗外，小镇在直升机掀起的漫天风沙中，竟是倏忽就完全看不到了。
四百多人依次登机，仍是花了些时间，甫一坐上机舱，有些玩家便开始打盹补眠。陆平川睡不着，睁眼看着窗外渐薄的暮色出神——那次“切磋”事件后，他在七班的声望几乎跌倒了谷底。除了文杰他们几个外，其余原本关系不错的同班营员差不多都是撞着他也假装没看见，陆平川也习惯了假装没有听见他们在背后的窃窃私语，避免尴尬。
然而出乎众人意料的是，伊丽丝在理论课上却对陆平川依旧关怀备至，甚至主动为他辩解：“强与弱并不是只有一种标准，前三代玩家中也出现过训练营里表现平平，一入内测就异军突起的实战派。公司筛选不同类型的玩家，是有严格的评定程序的。”
话虽这么说，可是经由姜蓝的当头棒喝，陆平川对自己的实力还是有些准确的认识的。有好几次他都忍不住在下课后追上伊丽丝，询问“特别招募”的选拔标准究竟是什么，但每次都被伊丽丝以“涉及公司保密条款”为由搪塞了过去。
窗外晨曦微露，坐在身旁的李文杰抱着睡袋，发出了低低的鼾声。陆平川有些感慨地转过头去，五味杂陈地看了他一眼——因为出发时打乱了分班次序，这一次司徒南和朱耀明并没有与他同行。身边还支持着他的好友只剩下了文杰一人，单纯的文杰即便是在输了整整一周的烟酒配额后，对他的态度也从未改变。伊丽丝的那套说辞他比自己还要信服，真不知道是好事还是坏事。
经过了两个多小时的飞行后，飞机终于停在了大漠之中。陆平川跟着人群一起按着帽子走下机舱，却发现眼下的环境跟自己想象中的游戏地图有些不同：这里只是一片相比训练营更为空旷的沙漠平原。极目眺望，似乎在周围零星散落着几个不大的人工建筑物，只有北边地平线上远远的浮现着一条长长黑线——像是城墙或者别的什么绵长物体，但因为距离太远，实在看不清楚具体情况。
待所有人都走下飞机后，陆平川才发现了又一处异样：这里只停了两架直升机，最多只聚集了六十多名玩家，而剩下的大部队似乎并没有赶来汇合的意思——狭小的临时停机坪只够泊下两架直升机。
不祥的预感又一次划过陆平川心头。所幸的是，在玩家们开始议论纷纷之前，从直升机上下来了一名管理员模样的工作人员，拿起电喇叭磕了磕里面的沙子，用字正腔圆的中文朗声做出了解释：
“各位玩家，你们好，首先恭喜各位顺利从训练营毕业，接下来你们要面对的，将是为期两个月充满刺激与快感的真人竞技游戏体验！不过在点燃你们的肾上腺素之前，我要代表众多的游戏Gm，给你们一些小小的忠告：从这里开始，你们所即将遇到的一切，都将会实实在在地考验你们在训练营里付出的汗水和努力！请严格遵循游戏后台所发布的一切规则，我祝福你们都能拿着那些花花绿绿的钞票回去，而不是由我们的工作人员带回你们被秃鹫和胡狼吃剩下的残骸！”
伴随着这名讲解员雄厚而有说服力的声音，其他工作人员开始给在场玩家们派发新的装备——陆平川打开领到的装备包，里面有一根武装背带，一个新的战术背包，一个多功能腰包和腿包，一系列护具，一个军用水壶，一套单耳式无线步话机，以及一块造型粗犷奇特的电子“手表”。
“女士们先生们，请先停下来听我讲解一下这些装备的用途。”拿着喇叭的讲解员举起一块款式相同的“手表”，踱了半圈向所有人示意道，“首先是这块看起来比iwatch更爷们儿的‘手表’——它的正式名称是游戏内测消息平台连接器，当然你们可以跟我们一样，习惯性地称它为‘系统表盘’、‘啰嗦娘们儿’或者别的什么东西……它的用途比较复杂我们稍后再说，请先打开装着它的盒子内层，里面会有一块袖标和两片保健磁贴似的玩意儿，请先把他们拿出来……把袖标印有二维码的一面朝外贴在你们的衣袖外侧，然后把那两片‘保健磁贴’分别贴在你们的颈部动脉和左胸上……请一定要按照我说的操作……”
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