许稚然淡然一笑，谦虚道，“今日这楼中，不少人都是扬州名士，我可不敢妄言第一，况且较与诗，我更擅写词。”
“姐夫谦虚了，扬州城除了那几位，余下哪个能比得上你。”
许稚然摇头，“不好说，好比说早前那李亿，论诗词，我不及他。”
“那倒也是——”
阑阁对面，几位先生正拿着一堆诗稿品论，鱼幼薇也坐在一旁，旁人只知她美色之名，却不知她的诗才连几位山长都自愧不如，可惜了，她是女子，更是妓子。她翻看了几篇，虽有些文采，却并不能让她眼前一亮，待翻到最后一篇时，她突然愣在那里。
几位先生抽出几张诗稿，将余下的搁置一旁。
“老夫这儿唯有这两篇还算可以，诸位呢？”
“老夫这边也是如此。”
宋老笑道，“嘿，老夫这里倒有一首不错，如无意外，今日诗魁便是他了。”
“哦？宋老不妨读来听听？”
“好！”
宋先生捏须一笑，轻“咳”一声，读道，“夜色翻墨未遮江，月光散落乱入窗，卷帘风来忽吹散，万花楼下水如塘。”
王老道，“这诗确实不错，谁写的？”
宋先生笑道，“便是许稚然。”
“原来是他啊，那倒是不出意外，扬州青年一辈自李亿后，论文采，当属他第一。”
“不错，看来今晚的诗魁便是他了，且他更擅写词，岂不说他要连夺两魁？”
“很有可能。”
鱼幼薇早已回神，听着几人议论，苦笑道，“诸位先生，我这儿也有首极好的诗，您几位不妨听了这诗再下定论。”
“哦？能被幼微你夸为“极好”的诗，那定然不错，你且读来听听。”
“好。”
鱼幼薇抿了口茶，润了下嗓音，接着红唇轻启，缓缓道，“诗名《初夏绝句》：纷纷红紫已成尘，布谷声中夏令新。夹路桑麻行不尽，始知身是太平人。”
“好——”
待“人”字落下，王先生拍手叫好。
“幼微姑娘快说说，这作诗者谁？”
鱼幼薇看了眼诗稿下方，皱眉道，“这作诗者，奴此前也从未听过，名梅长青。”
“长青？”王先生一愣，接着“哈哈”大笑，“果然是这臭小子，老夫之前就说“怕不止如此”，果然不止如此，哈哈——”
鱼幼薇见状，好奇道，“王先生认识这人？”
王先生道，“认识？当然认识，这臭小子用一首诗换去了老夫宝扇，老夫岂有不认识之理？”接着，王先生又瞥了眼愣神儿的宋老，揶揄道，“某些人与他更熟，他可是人家伯父呢！”
“你这老混蛋，”宋老瞪了眼他，见众人皆好奇的望着自己，无奈道，“长青是钱塘学子，乃老夫好友沈梦溪的后辈。”随后，又叹了口气，“唉，这臭小子又给老夫整了一出“惊喜”，有他在，稚然这“魁首”怕是悬了。”
