姚政扭头来看黄牛儿，黄牛儿只能上前叉手道：“见过曹大人，俺是主薄的侄儿黄杰，适才出手这位道长，乃是俺的同门师兄。”
“哎呀！多亏了这位壮士！”曹知州碎碎念了好几句，才想起黄牛儿，这才道：“你便是黄杰，不说也被黄花荡的贼人掳去了？还有你们，可是万金宝和万四娘，如何得以回来？”
黄牛儿心说这曹知州也不知道是不是反射弧太长，怎么直到此刻都还惊魂未定，思维紊乱……等等，反射弧又是什么鬼？
便只能解说道：“便是有了俺师兄出手相救，俺等才得以回来，且在贼人船上，俺等亲耳听见了这万管家的奸计，本想来报与大人知晓，谁知却是碰在了一起，将这贼人落了网。”
“原来如此？来人啊！快来人，将这万管家与本官拿下！”曹知州总算回神，便大喝了起来。很快便有衙役拿了铁链镣铐来锁，万福也不反抗，任由衙役打掉手中铁尺，锁了个结实，公孙正寻回剑鞘之后，见他肩头依旧血流如注，便上前为他按压又取出一根银针在他肩背上扎了几下，血便止住了。
随后曹知州与姚政换了官服，又通知了各衙的主事，让人打起火把点燃明烛，就要连夜审案，忙碌之余倒也没忘让厨房弄了些吃食与黄牛儿等人。到是那万年青却把万春奴和万金宝带到了偏房问话，再见时看向黄牛儿的目光明显与之前不同了。
初更时分，一切准备就绪，在三班衙役的威武喊声中，被脱了外袍仅着一身亵*衣的万福被押进了黄州府衙的大堂之上。
“啪！”一声惊堂木拍下，曹知州穿一身绯色官袍，头戴正五品官帽，足有一尺长的耳翅一摇一晃，看起来竟有一股说不出的威严。
曹知州左右一看，向一同问案的同知、主薄、通判，还有恰好在黄州处理万家灭门案的淮南路提刑官等一众同僚们示意之后，便坐下喝问道：“堂下何人？报上名来！所犯何事，通通道来！”
“哈哈哈哈！”堂下戴了重枷上了镣铐的万福闻言先是仰头大笑几声，随后才一扫堂上的众人道：“老夫王贵年，原籍寿州。因二十年前犯下大案，便投身黄州万家做了管家，更名万福。”
见他开口，堂上众人也不催促，待他自己娓娓道来：“老夫今日所犯的案子，说来也是简单，先是勾结寿州八公山白虎寨的好汉劫了万家粮船，又将为万家看护粮船的黄花荡赤龙寨大当家的二子白牛儿杀伤后送与蕲县的捕快，而后又在半路上将押送赴江陵府的白牛儿一箭了账，再来便是使人绑了万年青的女儿，又与黄花荡赤龙寨的七当家勾结，要害了万家的一双儿女，如何？”
“嗯？”曹知州听他将这一桩桩事情道来，却是愣住理不出头绪来，只能左右看看同僚们，最终还是淮南路的提刑官轻咳嗽了一声，曹知州忙道：“这问案非是本官所长，贼人刁蛮不知所谓，赵提刑不妨行事。”
