这让李自成看到了兵不血刃而获得一半天下的希望，因此设宴款待侯恂，好酒好菜的伺候，没想到侯恂回城后再也不来了。
一开始，李自成觉得可能是自己的条件太苛刻，所以朱慈烺需要时间和大臣商议，下令继续围城等待。
一连数日后，没想到非但没等来侯恂的人影，反而等来了吴三桂的援兵。
只把李自成气得破口大骂，命令袁宗弟、刘体纯绕圈包抄吴三桂后路，争取以逸待劳，将这支远道而来的疲惫之师一网打尽，给北京城里的君臣一个下马威看看。
但李自成没想到的是，兵力处在绝对劣势的明军竟然主动从朝阳门杀了出来，与吴三桂里应外合，大破闯军右翼，生擒刘芳亮，让大顺的局面急转直下。
牛金星听了宋献策的话立刻针锋相对：“陛下率领将士们打天下是为了问鼎天下，你们倒好，劝陛下退帝做王，谁能答应？就算陛下答应，我牛金星答应，大顺的百万将士会答应吗？”
李岩再次站出来分析，拱手道：“牛丞相，现在天下四分五裂，除了明朝根基尚在之外，张献忠于武昌自称大西皇帝、后金在辽东自称满清皇帝。
有道是天无二主，现在的帝位不过是个虚名罢了，倘若真能让明朝廷把陕、晋两省划给我们大顺自治，换来十余年安稳发展，等咱们兵精粮足之时再出三秦争霸，天下岂不是唾手可得？”
袁宗弟站出来提出了完全不同的一个观点：“有道是出头的椽子先烂，咱们倘若真能跟明朝廷达成一致，那么朱家势必会全力围剿张献忠、平定满清，从而给我们壮大发展的机会。十余年后，他们斗的两败俱伤，我们乘机出兵，自然可以所向披靡。
只是在我看来，即便陛下退帝称王，只割陕西、山西两省，朱慈烺也未必会同意我们的条件。说白了，无论是称王还是称帝，朱家都不会答应，所谓的谈判只不过在拖延时间，使用缓兵之计罢了！”
听了袁宗弟的分析，在场的武将俱都破口大骂。
“袁将军说的似乎有道理，明寇的谈判多半是为了拖延时间、等待援军，根本就不是诚心跟我们谈判！”
“我操朱元璋他老婆，老朱家的子孙一肚子坏水哪！”
“继续打，打到明军害怕，打到明军俯首称臣为止！”
等气愤填膺的众将骂完之后，宋献策再次出列，对众将道：“之前牛丞相的要求，显然明朝廷没有接受，但退一步封王的条件不谈一番试试，怎知朱慈烺不同意？
毕竟现在明朝日子也不好过，国库空虚，欠下了巨额军饷，百万明军心怀不满。天灾人祸，饿殍遍地。
北方有我们大顺、西南有张献忠，关外有满清铁骑，而东南沿海的郑芝龙也是野心勃勃，只要我们表现出诚意，表面上尊重一下大明朝廷，未必不能达成谈判。”
李自成抚须道：“倘若真能跟明朝达成一致，割晋陕自治，用帝号换来十年发展壮大，我做皇帝或者做王都无所谓，只是明朝使者已经不来谈判，该如何是好？”
宋献策拱手道：“他明朝的使者不来，咱们可以派使者进北京谈判，试试我们退一步能否和睦相处？”
“那派何人去出使？”
在袁宗弟和宋献策的分析下，李自成有些心动，打算学学朱元璋“广积粮、缓称王”的策略，不争一时之长短，让明朝和张献忠、清朝狗咬狗，大顺军退回陕西暗中积蓄力量，等到两败俱伤之时再出来坐收渔翁之利。
“臣建议陛下亲自跟朱慈烺谈判！”
袁宗弟抱拳施礼，道出了自己的想法，“陛下可以约朱慈烺在北京城下当面会谈，若朱慈烺欣然赴约，可以彰显我们大顺的诚意。若朱慈烺不敢赴约，则陛下此举可以壮三军士气，再派人谈判的时候在气势上也可以占据上风。”
牛金星抚须道：“袁将军的建议倒是不错，我料朱慈烺乳臭未干，肯定不敢赴约。等再派人谈判的时候就可以指责明朝廷不信任我们，加以刁难，逼迫其让步。”
李自成抚须赞成，吩咐牛金星道：“那就有劳牛丞相去告诉杜勋一声，让他进一趟北京城告诉朱慈烺，朕要亲自与他会面，问他可敢赴约？”
“臣遵旨！”牛金星作揖领命。
李自成又吩咐道：“牛丞相别忘了提醒杜勋，一定拿出气势来，别让明朝廷觉得是我们在求他们！”
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