河北地区，因全部位于九曲大河以北而得名，行政上包含一都十州一道，按地理位置则分为四部分：西北，云州、朔州、代州、北都；西南，泽州、欣州、党州；东北：保州、燕州、海阳道；东南，邯州、邢州。
数百年来，河北地区都是与北方游牧势力对抗的第一线，特别是在西北部，由于大山大河之类的天然屏障不多，地势较为平坦，这无疑给草原骑兵南下提供了绝佳路线。
前朝结束乱世后，在此地的北部边界，修筑了绵延数百里的堡垒、要塞、城关等设施，以阻挡北方狼族，这些设施至今还在为徐国驻扎于此的精锐军团——镇北军服务。
陆青崖来河北已经有两个多月了，他现在住的地方名为秦家集，位于朔州宁武城南十五里的地方，属于朔州的南部边界地带。由此再往南三十多里，便是徐国的四都之一——拥有十万户居民的北都太平城。
而说起秦家集的江湖势力，自然得说朔风庄。
朔风庄的庄主名叫秦仲，是土生土长的秦家集人，十几岁就投了军，戎马二十余年，从一名小卒子渐渐成长为镇北军的一名偏将。但就在他快要当上能统领一军兵马的将军之时，却因为事故右腿落下残疾，不得不结束了军旅生涯。
当时的镇北大将军、靖王刘定北因为他的功绩，赐予了他大量钱财。他带着家小还乡后，置地建房，在镇外不远处建立了朔风庄，并做起了毛皮生意。由于这一带军队的影响力很大，凭借军旅时期积攒的人脉，加上秦家集地处交通要道，他的生意也做得相当红火。
秦仲退役之后不光是做生意，更是广交各路英雄豪杰，仗义疏财，颇有名望。而边境大战结束后，有数以百计的退役老兵和下级军官投奔于他，他也尽力安置，朔风庄的实力由此迅速增强，这也使得他成了这一带江湖上的一号响当当的人物。
后来，秦仲又买下秦家集最大的酒楼——六合楼，把这里打造了一个江湖客聚集之地。而他自己虽然不管太多事，却也经常会来里面坐坐，跟南来北往的江湖客一起谈笑风生。
按照往年的规矩，从腊月二十三到正月十五这段时间，六合楼不做江湖生意。于是在正月十六的大清早，陆青崖离开了宁武城后到了秦家集后，就直奔六合楼“开工”。
在这里，开年头一波工也是有讲究的。豪爽大方的秦仲会让人在门口给江湖客们派发红包。虽然里面的钱不多，但讨个吉利的事情，谁都乐意。
大清早就从宁武城返回的陆青崖，此时正不紧不慢的在街上走着。上元节之后，街边的绝大多数商铺也正式开始了新一年的营业，秦家集也开始恢复了往日的热闹，杂乱喧嚣的声音充斥在耳边，穿着各异的人穿梭在眼前。
这般景象，让他有几分熟悉的感觉，同一个时候，却是相隔千余里的两个地方。
他略显伤感的叹了口气，继续往前走，待走过福运客栈的时候，耳边却传来一个略显慵懒、稚嫩的声音：“卖马……卖马……”
陆青崖循声望过去，在福运客栈外的旗杆处拴着一匹高大健壮的枣红马，而旁边站着一个留着短发、比常人略高、身体健壮但衣着单薄的少年，脸红通通的——应该是冻的；算不上多英俊，但也相貌堂堂，眼眸清澈，鼻梁高耸，整体看来与常人略相异；他手中拿着一把长约三尺的直刀，看起来很是寻常。
“在这种地方卖马？这家伙脑子有问题吧？”
由于徐国长期缺少适合放牧的草场，而北方苍国的军事压力又使得朝廷有大量的马匹需求，所以朝廷对马匹进行了严格管控。民间拥有的马匹，都得在官府登记备案，以备战时征用，在以前的时候也完全不允许交易。
直到边境大战结束后，徐国完全控制了乌兰草原，终于获得了稳定的马匹来源，这才开放了马匹交易，但绝大多数参与交易的都是驮马、挽马等非骑乘马，且只有在被官府管控的马市和马场才能进行。每次交易后，官府中的记录就会做出变更。
福运客栈门口很快就聚集起了二十来人，包括陆青崖，他们都对这位少年的举动觉得非常奇怪。而少年只是不停的吆喝，没有在乎这些人投过来的异样目光。
客栈的吴掌柜快步走了出来，苦着脸对他说：“这位客官啊，你卖马就卖马，也别在小店门口卖啊！这要让那些官差和当兵的看见了，我说不清啊！”
“啊？”少年摆出一张问号脸看着他：“在哪里卖马不都一样吗？”
“你要卖，就去宁武城里官办的马市卖，别在这里卖啊！”
“可我进不了城，不在这里卖，还在哪里卖？再说了，刚才不是你让我卖马的吗？”
“你……”吴掌柜指着他，面带愠色：“你小子别太过分了啊！你要是再这么胡搅蛮缠，我可就去找秦爷了，让他来收拾你！”
少年则小声嘟囔：“在这儿卖个马怎么就胡搅蛮缠了……你们这的规矩可真烦人……”
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