金家大院里，杨柳垂条，秋千轻晃，黄莺啼鸣，春燕飞舞，小桥之下流水飘满落红。
楼阁上高卷起帘拢，女子倚着栏干远眺那边的城楼，桃红柳绿的春山进入眼帘，煦暖的阳光照耀，和柔的东风吹拂。
毫无察觉地，一锦衣华服男子悄然出现在院里，抬首望向独倚栏杆的女子。
他只不过有事离开了一小会儿，她就在举家搬迁的途中遭劫，幸好无事。
女子年芳十六，已及笄，看日子，他也该上门提亲了。
太子庙，苏琦望着手中那支红豆发簪，陷入纠结中。
“我以为告诉了他那些事之后，他便断绝念想，谁知……”苏琦喃喃道。
“非是极致冷漠绝情之人，岂会说断就断？”一旁斜躺在长椅上看书的小哪吒开口道。
“可那种事足以让任何男人退却呀！”苏琦说。
“哪种事？”小哪吒说，“你不过是喜欢上了一个男人，只因身份悬殊无法缔结连理，虽可做人妾室，但你不愿那样，最后不堪忍受流言蜚语的折磨选择自尽，如此而已。”
“这不是一个妇道人家该有的样子。”苏琦说。
“哼，妇道！”小哪吒语气露出几分讥诮，“女子三从四德，男子三妻四妾，你前脚刚没命，他后脚就娶妻生子，照常过日子，不亦乐乎！可怜你即使死了六年也不能安魂，这就是妇道！”
苏琦沉默了一会儿，然后望着小哪吒试探道：“太子爷，你也是男子，怎会如此了解身为女子的苦痛？”
“我是男子没错，但也有母亲、有爱人，推己及人，强加在女子身上的不公多少有所体悟。”小哪吒说，“有些时候，母亲的苦难也是身为孩儿我的苦难，爱人的苦痛也是我的苦痛。在这样的礼教之下，无分男女，谁都无法躲过。即使是崔大人，也无法避免。”
苏琦愣住。
“十年不论，只争朝夕。”小哪吒说，“崔大人也是至情至性之人，死生面前，礼教算什么，妇道又算什么！你所顾虑的事情，在崔大人看来都不值一提！”
苏琦愣愣地看着小哪吒。
“你答应崔大人与否，这十年都照过。”小哪吒说，“是空留遗憾还是长相厮守，只在一念之间。”
过了几日，一件件聘礼抬进了太子庙。
管事的向李靖、殷十娘和少槿报备礼单上的物品。
“呵呵呵，没想到咱们可以体验一把嫁女儿的心情！”殷十娘对李靖说道。
与此同时的金家，有媒人上门提亲。
城南的季家大公子品貌端正、门当户对，实为佳婿人选。
金老看了看老伴，只见老伴微微点了点头，躲在门后探听的女子急了，没等金老应允，便出到大厅里。
“长辈们谈事，你一个女孩子家出来干嘛？快快回去！”金老对女子说道。
“爹爹，这门婚事万万不能答应！”女子说。
“答不答应岂是由你说了算？还不快回去！”金老瞪着她道。
“爹爹，您明知道……”女子还没能说完，便被金老叫人将她拉回了后院。
“这婚事先缓缓再说吧，我家小女还没准备好……”金老对媒人道。
“嗐，还要准备啥呀？季家可是大户人家，多少人排着队等他说亲！要不是看您家门当户对，还没那么快轮到呢！”媒人说，“要不过几天我再来吧？”
“行，行！”金老说。
“抓紧的啊！”媒人说着站起身，“过了这村就没这店了！”
“是，是！”金老送客。
回到后院，下人说小姐正在房里生气。
金老与老伴推门进去。
“翠花呀！”老夫人唤了声正坐在妆台前的女子。
翠花没应她。
老夫人叹了一口气，朝她走近。
“翠花呀，娘知道你的心情，只是有件事必须让你知道才行。”老夫人说。
“经过打听，总镇大人已有妻室，你是不能再考虑他的了，除非你愿做他的妾室，这倒还有可能！”金老也走过来，说道。
“当然不愿了！”翠花回过头来，说道，“他未必就是总镇大人，咱们不是还没登门拜访过吗？”
“万一就是呢？”老夫人说，“且不论你一个还未出阁的大家闺秀有诸多的不便，就是见到了，确定就是他，到时你这心情该如何安放？”
“我……”翠花想了想，说，“这不还没确定吗？除了总镇大人，军中还有那么多人，他具体的身份还不清楚呢！爹爹，您再派人打听打听？”
“唉！”金老无奈地摇了摇头，说，“看来你是不到黄河心不死呀！”
“爹爹~”翠花揪着他的袖子摇晃，撒娇道。
“好了好了，改天我亲自登门拜访，替你了解清楚到底是不是他，好吧？”金老禁不住女儿的央求。
“谢谢爹爹！爹爹最好了！”翠花总算露出笑容。
“不过，你可要做好心理准备了，有很大可能就是他！”金老说，“如若真的是，你要答应爹爹，不再多想，安心嫁给季公子！”
“好！”翠花点头道。
城南一处宅院里，那个锦衣华服男子施着法术给这整个庭院做最后的完善。
从金家回来的媒人进门，化回男子的护法童子模样。
“怎么样？”男子问道。
“回陛下，金家还未答应。”护法童子禀道。
“金老是有什么顾忌吗？”男子问。
“不是。”护法童子说，“金老正要答应来着，但翠花姑娘出来拒绝了。”
“为什么？”男子有点讶异道。
“不清楚。”护法童子说。
“这就奇怪了！”男子有点疑惑道。
翠花主动拒绝提亲，这还是头一次，这是何故？
“不应该呀！”男子百思不得其解，“难道这当中出了什么岔子？”
“陛下，金家这几天都在各方打听陈塘关总镇的情况，好像尤其关心他的家室情况。”护法童子说。
“哦？”男子意外地看向护法童子，“他们打听总镇的情况干嘛？”
“大概与那天翠花姑娘遇劫有关吧！”护法童子说，“救下金家的是一队巡逻官兵，率队的人好像就是总镇大人！”
男子觉得不对劲了，眉毛不自觉竖起，问：“那个陈塘关总镇是谁？”
