015 北上

临别故土，周围视线一片冷漠。林七许心性虽坚若磐石，事到如今，难免仓皇戚戚，在燕许的搀扶下，稳稳踏上船舷。

昔日所念，不过离开林府，不再受赵氏牵制，不再拖累弟弟在外苦读。

今朝心想事成，她将自己逼到了一个没有退路的绝境。林氏，与她再无分毫干系，她爱的人都死在了那冰冷冷的府邸里，一卷草席，一生安葬。

她不会忘的。

晴好打起船舱的海棠红绣帘，林七许正欲弯腰进入，只听岸边传来一声声的“长姐”，熟悉又温暖，伴着呼啸的北边灌进她被冻得通红的双耳。

她猛地仰头去看，一颗心几乎快扑出胸膛。

从扬州到此处，不过三五日的车马程，其琛是赶回来了吗？

视线虽被阻挡，但不妨碍林七许的极力远眺，一丝失望凝在眉间，模糊瞧见，是两个尚且幼小瘦弱的少年，站在寒风里，振臂挥手，湮没在风声里的声音，似乎还带着哭腔。

“长姐—长姐——等致远和明志赴京备考————”

风声有呜呜的悲咽，衬得声音是那样的不真切。

没人能懂林七许这一刻的心情。

从事发之日起，她饱受白眼与各种羞辱，若非她心性坚毅，心有所执，早就一条白绫了结自个儿了。备受凄冷，浸透在苦痛里的心竟一时有了流泪的冲动。

那两名少年是林舒窈的弟弟。那年，她与其琛回祖宅拜见族长，被正式记入族谱，无意间撞见十岁出头的林舒窈被嫡母责罚，十根手指头被滚烫的热水浇下，竟能咬牙忍下，又是怎样的滔天恨意。

其琛拉过她袖子，笑嘻嘻道：“姐姐，这女孩子真好看。”

她静笑不语，同族宗亲，好看有甚用。

“我以后就要找这样好看的。”林其琛又喜滋滋地补了一句。

弟弟爱俏，所以才会知会自己，不忍一朵娇俏的花儿摧折在其眼下。

不过自己出手相救，怎会是如此原因。

舒窈虽美，和妹妹却不大一样。

大概是从她身上望见了从前的自己，一时心软，委婉地在族长前说了说。

确切而言，林舒窈是她尚未出五服的堂妹，父亲乃旁系子弟，在外任县丞，嫡母却是江淮四大家楚家夫人的表侄女，很有手段，拿捏他们三姐弟，不费吹灰之力。论起楚家，还有亲菱，亦是同样的可怜人——命运无法自主的弱小。

这些年，她虽自顾不暇，却也时不时送些银钱给林舒窈，还会指点一二，只当是给曾经的自己一份慰藉。

船已缓缓开起，船桨荡开一圈圈涟漪，三艘大船当先乘风破浪，后面跟着五艘仪制略次一等的小船，呈品字形行驶在河道中，渐渐地，离码头愈发远了，林七许含着泪意，斜倚在临窗的长榻上，猛地灌了一大口茶。