举着椅子腿的亨利八世创立了学院，十七世纪初的院长托马斯.纳维尔设计了学院。
步入大门，洛林看到一片绿草茵茵的哥特式广阔庭院，庭院正中有一座喷泉，尖顶的礼堂高耸在正中。
耶罗向洛林介绍说，三一学院自立院之初就保留了一项有趣的传统，入学新生必须在开学宴会的当天尝试在正午钟楼敲钟时，围绕巨庭跑上一圈。
巨庭的周长是367米，几乎等同于一座标准体育场，而正午的钟声只持续43秒，每一个完成挑战的新生，都将成为迎新宴会上最受瞩目的明星。
他突然取出怀表，笑眯眯看着洛林：“小德雷克，今天正好也是你的迎新会。不想试着挑战一下三一学院光荣的传统么？”
洛林神色怪异地看了看自己的打扮：“您打算让我穿着燕尾服去挑战一项运动？”
耶罗怔了一下，笑容渐渐尴尬：“也是，一群哲人、诗人、科学家和神学家的挑战，对你而言根本算不上挑战。请，你的宴会在莱恩图书馆前的纳维尔庭院，我们得穿过礼堂才行。”
穿过礼堂，来到庭院，洛林看到院里东西摆着长排的方桌，方桌上全是精美的食物。
数十个男男女女三五成群散在院中，保持着合适的距离，低声，却又谈笑风声。
包括洛林在内，近海公会共有27个成员商会，其中13个经营坎塔布连航线。
这个数目仅占据公会成员的半数，但运力和战力却占据了七成。
他们是近海公会的主导者，其中又以当今的会长，利物浦的罗伊商会最为强大。
罗伊商会是一支有近二百年历史的老牌商会，旗下舰船30条，其中有两条是与驯鹿号同级别的卡拉克型驱逐舰。
卡拉克型是盖伦型的前身，又被称为西班牙大帆船，随着盖伦型帆船的兴盛，这些年早已渐渐淡出了人们的视野。
罗伊商会的两条驱逐舰都是80岁以上的老龄船，历史证明，她们除了在火力配置与甲板层数上能和盖伦型一较高下，在其他方面全都不值一提。
冷餐会的本质是社交。
男人和男人，女人和女人，宴会开始前的聚谈往往比宴会本身更重要，所聊的话题也更真实，更能代表与会者真正的心态。
一进庭院，耶罗的侄女就娇笑着从洛林手里接走了卡门，对洛林说：“德雷克先生，我带泽维尔小姐去认识一下公会的贵妇，您不介意吧？”
洛林知道这是耶罗的意思，轻轻点头：“卡门是自由的未婚女士，明德尔小姐，您不需要询问我的意见。”
“要的。”弗雷亚挽着卡门皱了皱鼻子，“闺蜜们都说上帝轻吻过我的眼睛，我可以看穿一切。”
“您看不穿海员，我们身上裹着蜃楼。”洛林向她们比了个请的手势，“希望你们玩得开心。”
礼貌地目送两女融入贵妇圈子，耶罗带着洛林来到庭院一角，一个小小的绅士圈。
罗伊商会，斯布伦迪商会，沙克林商会，萨缪尔森商会，四位会长所拥有的商会都是近海公会的佼佼者，与明德尔商会一样，都是理事会的成员，罗伊商会更是公会的会长。
“先生们。”耶罗向圈子里的诸位打招呼，“向你们介绍一下今天的主角，洛林.德雷克，德雷克商会的会长，塔维斯托克德雷克家族的成员，英格兰年轻的绅士，也是勇敢、强大，值得信赖的优秀提督。”
洛林颔首向诸位会长致意：“洛林.亚纳逊.德雷克，我只是德雷克家族的弃子，一个辍学的海校学生，当不得明德尔先生如此夸奖。”
“不要妄自菲薄，年轻人。”如众星捧月般被诸位会长拱在正中的严肃绅士牵了牵嘴角，向洛林伸出手，“约翰.罗伊，我是罗伊商会的会长。”
借着握手的机会，洛林仔细打量起他的脸。
五十上下，灰发、绿瞳，眼前的老绅士给人以强健、严谨的感觉，每一根发丝都贴合在脑袋上，罩着假发，礼服上见不到半点褶皱，完美符合英格兰人对于贵族的传统定义。
从他的语气中，洛林听不出太多的欢迎意味。他对德雷克这样一个新生的小商会不屑一顾，对耶罗最看重的洛林的战斗意志与战斗能力也不看重。
这种冷落让小小的圈子陷入尴尬。
耶罗咳嗽了一声：“先生们，你们在聊什么？”
沙克林商会会长奥迪兰.沙克林含着笑捧场：“我们正在聊一个新消息。”
“什么消息？”
“坎塔布连的四支舰队变得更紧密了。两天前，他们在拉罗切利港宣布组成联合舰队，维仑.德赛成了联合舰队的提督，那艘法国驱逐舰成了联合舰队的旗舰。”
耶罗皱起眉头：“他们居然解决了战利品分配的问题？”
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