等到获得神马，汉武帝又命令创作诗赋，配成歌曲，汲黯说：“凡是圣明的君王创作乐章，上要赞美祖宗，下要教化百姓。现在陛下得到神马，要将诗赋编成歌，在宗庙中演唱，先帝百姓怎能知道唱的是什么呢？”
汉武帝默然不悦。汉武帝招揽士大夫，经常觉得不够，然而汉武帝严格，群臣虽然是平生宠信的臣子，有的人因为稍微犯法，有的人欺骗汉武帝，往往根据法令处死，丝毫不留情面。
汲黯劝谏说道：“陛下求才很是辛苦，还没有发挥其才干，就把人杀死了。以有限人才肆无忌惮无止境诛杀，我担心天下贤才将要被杀尽，陛下与谁共同治理天下呢！”
汲黯说话的时候非常愤怒，汉武帝笑着解释说：“何须担心世上没有贤才，只担心别人不能发现自己罢了，如果能识别人才，何患无人啊！正所谓才者，如同有用的兵器，有才干而不肯全部施展，与无才无异，不杀还等待何时！”
汲黯说道：“我虽然不能用言语使陛下屈服，而心里仍然觉得陛下做的不对。希望陛下从今天改过迁善，不要认为臣愚蠢而不知道道理。”
汉武帝转身对群臣说道：“汲黯自己说谄媚逢迎不可以，说自己愚蠢，难道不果真吗？”
世宗孝武皇帝中之上元狩四年
壬戌，公元前119年
冬季，有司说：“朝廷用度非常亏空，而富商大商人冶炼铸造、熬干含盐分的水提取食盐，家财有的人累积黄金万金，不肯帮助国家急需。请陛下重新制造钱币以供给费用，而打击轻薄淫佚吞并别人财物之徒。”
当时禁苑有白鹿，少府有很多银、锡，于是汉武帝让人用一尺见方的白鹿皮，四边用五彩绣纹，称为皮币，价值四十万钱。同时下令王侯、宗室进京朝见，互相聘问，或参加祭祀大典，呈献礼物或供物时，必须将呈献的玉璧放在皮币之上，然后才能通行。
又用银、锡制造出三种白金币：大币为圆形，以龙为图，价值三千钱；次者是方形，图案是马，价值五百钱；小者椭圆形，图案是乌龟，价值三百钱。
命令地方官府销毁半两钱，改铸三铢钱，私自盗铸各种钱币的人一律处死；但官吏和民间私自铸造白金币的人不可胜数。
于是汉武帝任命东郭咸阳、孔仅二人为大农丞，负责矿产制盐事务。桑弘羊因为经济学精密知识受到重用。
东郭咸阳，原是齐国的着名盐商；孔仅，原是南阳郡大冶炼主，二人都扩大产业积累千金。桑弘羊，洛阳商人子弟，精于心算，十三岁就当上了侍中。三人商讨谋利的事，连鸟兽秋天长的细毛都能分析到真是事析秋毫了。
汉武帝下达诏书，禁止民间私铸铁器与煮盐，触犯法律者左脚穿上铁鞋，作案工具和产品没收。公卿又请求汉武帝从事各种工商末业的人各自申报自己的财产，一千钱为一缗，二千串钱用绳穿起来，每两千缗缴纳一百二十钱，作为一算。
