等到汉高祖平定天下，到边境巡行，听说匈奴聚集在代谷的外面，便想要攻击他们。
御史成进劝谏说：“不可。匈奴习性，像鸟兽一样时聚时散，追赶匈奴如同拍击人的影子毫无意义。现在陛下以盛德攻击匈奴，臣私下认为很危险。‘汉高帝不听，于是就向北到达代谷，果然有平城之围。高皇帝大概非常后悔，才派遣刘敬前往匈奴缔结和亲的约定，后来全国慢慢忘记了战争的事情。
“匈奴难以制服，不是这一代才如此这般；侵犯掳掠，这是他们的生业，本性就是如此。远到虞、夏、殷、周时代，不对匈奴进行征收赋税劳役，对匈奴像禽兽一样畜养，不把他们当人。如果不回顾虞、夏、殷、周之风尚，而向下遵循近代的失误，这是臣最担忧的事，也是百姓最疾苦的事。
严安上书说：“现在天下人民，用财侈靡，车辆马匹、衣服貂裘、宫室住宅，都竞争修饰到高级感，调试五声让它们有节奏，混杂五色让它们色彩缤纷，美味佳肴广列于前，用来显示自己的欲望。
那些百姓的本性，见到美的就要仿效，是以奢侈引导百姓；追求奢侈而没有节制，则不能满足自己的欲望，百姓就会离开农业本业而前往从事工商末业了。
工商末业钱财不能徒劳而获，所以做官的人不怕做欺诈的事，佩戴宝剑的人竞相杀人强行夺取，对于这样的行为，世人不知道羞愧，所以犯法者很多。臣希望为百姓制订法规用来防止过度欲望，让富有者不向贫穷者炫耀，以调和人心；心志安定，则盗贼就会消失，少用刑罚，阴阳调和，万物就会茂盛。
从前秦始皇意广心逸，想要威震海外，派蒙恬率领大军向北攻击匈奴，又派遣尉屠睢率领水军将士进攻越人。
在这个时候，秦朝兵祸在北交战匈奴，在南与越人难分伯仲，驻扎军队在无用之地，如同象棋的卒只能前进不能后退。横行十余年，成年男子身穿铠甲上阵杀敌，成年女子运输粮饷，苦不聊生；在行道两旁的树上吊自杀，死者相望。
等到秦皇帝驾崩，天下开始反叛，杀秦子孙灭秦天下祭祀断绝，是穷兵黩武产生的祸患。所以周朝失之于弱小，秦朝失之于强大，都是不变的祸患。易经说：易，穷则变，变则通，通则久。
现在朝庭要征服西夷，诱使夜郎入朝称臣，降服羌人、僰人，攻取薉州，建造城邑，深入匈奴腹地，焚烧其龙城，议事大臣都称赞此事计划。这只能让主持这件事的人臣获利，对于国家而言不是好的计策。”
徐乐上书说：“臣听说天下的祸患，在于土崩，不在瓦解，古今都是一样的。
什么叫做土崩，秦朝末年就是土崩，陈涉没有千乘之主的尊位，没有一尺的封地，本身不是王公、大人、名族之后，没有乡里的称誉，没有孔子、曾子、墨子的贤德，没有陶朱公、猗顿的巨富；但是起于冷僻简陋的小巷，举起戟柄，袒露右肩大声呼喊一声，天下人迅即响应。这是为什么呢？
原因就是百姓生活困苦而君主不知道体恤，臣民怨恨而君主不知情，国家风俗已经大乱而国家政治仍然不修。这三条，正是陈涉用来起事的资本，这就是我所说的土崩。所以说天下祸患在于土崩。
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