五月，匈奴右贤王入侵河南土地，侵犯劫夺居边守塞蛮夷人，杀戮掠夺人民。汉文帝亲临甘泉。派遣丞相灌婴征调骑兵八万五千，前往高奴攻击右贤王；征调中尉预备兵归卫将军率领，驻扎长安。右贤王逃出塞外。
汉文帝从甘泉到高奴，因此亲临太原，见到从前自己是代王的旧臣，都给予赏赐；又下诏晋阳、中都人民免除三年田赋，在太原作为旅游景点游玩十余天。
当初，大臣诛杀诸吕，朱虚侯刘章功劳很大。大臣许诺把赵国土地全部封给刘章，把梁国土地全部封给东牟侯刘兴居。
等到汉文帝即位，听说朱虚侯、东牟侯当初想要立齐王刘襄为皇帝，所以降低其功，等到分封诸位皇子为王，乃割齐国城阳、济北二郡，立刘章为城阳王，立刘兴居为济北王。
刘兴居自以为失去诸侯王功劳被夺走，略微怏怏不乐，听说汉文帝亲临太原，以为天子将要亲自攻击匈奴，于是发兵造反。
汉文帝听说，下令丞相以及行进士兵全部返回长安，任用棘浦侯柴武为大将军，统领四位将军、十万大军攻击刘兴居；任用祁侯缯贺为将军驻扎荥阳。
秋天，七月，汉文帝亲自从太原到长安。下诏说：“济北所有官员百姓，大军没有到达之前先亲自决定用军城邑投降者，都赦免，恢复其官爵；与济北王刘兴居一起谋反的人，也可以赦免。”诏书一出，人们纷纷投降。
八月，刘兴居一看大势已去，于是自杀。
当初，南阳张释之作为骑郎，十年之久不得升官发财，想要辞职回老家南阳，这时候有一个贵人出现，袁盎知道这小子贤明而推荐给汉文帝，汉文帝一看袁盎推荐的，就知道葫芦里面卖的什么药了，任用张释之为谒者仆射。
