木栅栏内,十位青衣劲装大汉,神情倨傲双手交叉在胸,望着聚集在栅栏外热闹的众多人群。
崔轻雪一路行来,对珍珠堂的强大有了更多的认识。药王帮在整个大庆国都是前三的豪强势力。作为其分属堂口,自然非等闲小帮派小势力可比,就是这些山庄的看门大汉,无形之中都是高人一等的存在。
先前看守他们这些流放犯人,在他们面前趾高气扬的官差们,在珍珠堂这个豪强大户面前也得恭恭敬敬的,不敢摆丝毫的架子。
一般的江湖人、小帮小派,更不敢在珍珠堂弟子面前撒野。哪怕是采珠再危险,每年想要投靠珍珠堂和药草的人,更是多如过江之鲫。
但是这二分堂收人极严格,除了珍珠堂每年一招。药草堂是三年才一招,而这招收的条件都是极为严格的,不是想要投靠就能投靠的。珍珠堂每年招收的弟子不足一百人,不要看来的人数众多,但其淘汰的人数达到了十之八九。
木栅栏旁聚集着附近百里的乡绅土豪,乡下的农户佃户,甚至还有往日清高无比,口中时常念着之乎者也的穷酸秀才,就连平时走路都仰着头的官差们。这些人都希望自家小孩投靠珍珠堂,却被木栅栏给拦下来,在一旁焦急万分地等待着。更不用说他们这些流放边疆,看不到一点希望的犯眷了。他们一百人自然不敢造次,融入人群安静地等待着。众人虽然等得心焦,在珍珠堂前却无一人敢放肆抱怨。
等了将近一刻钟的时间,从栅栏内走来二名着白绸的锦衣中年人,八名刀客上前点见礼后,其中一名中年人点了点头。
“咣!”一名青年刀客不知何时手上多了一面锣,一敲之下整个场面一静。刀客点头便朝人群扬声道:
“诸位,现在开始珍珠堂采珠童子第一关考核测试。想成为珍珠堂的外堂弟子,一个个排好队到珠光湖前来。大人可以从另一条路进珠光湖观察考核,十二岁以下的小孩排好队,跟着爷去第一关考核。”
围聚的众人群,神情明显激动起来,纷纷攘攘地朝数米外的一个栅栏口走去,走时对自家的孩子千叮万嘱,期盼着自家孩子可以过第一关。
孩童们同样乖巧无比,一个个自觉排好队,跟随着说话的刀客往栅栏内走去,无一人敢说话全是老老实实的。哪怕是有些乡绅家的公子,见到了几个乞儿,也只是低声嘟噜几句。崔轻雪一百人,排在最后的位置,眼睛同样不敢多看乖巧地随着人流走。
“停!”随着刀客的一声招呼,将近五百多名的孩童停下,并以十人为一排地排成五十多排。
刀客安排好冲一旁的人弯腰点头,众孩童这才发现,珠光湖旁摆着二张长桌和椅子,先前看到的二位中年人坐在桌前,身后各有一麻衣少年撑伞一麻衣少女执扇轻扇风。先前在栅栏外的几位刀客,分列左右神色严肃。先前看热闹的大人们,一个个挤在另一边,暗自为自家的孩子加着油。
“咣!”那名刀客再次敲响锣,指着宽阔的湖面道:“诸位,第一关考核的是平衡感,只要能顺利地从这些湖石上走到对面,那么第一关就算通过。”
众人纷纷看向刀客所指处,不由得倒吸一口气。只见广阔的湖面上,一百多块只突出水面半尺,宽度大概在一米左右的青石,显眼地立于水面上,湖石的尽头是数艘湖舟,舟上同样坐着两个中年人和几位刀客。
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