汉武帝派博望侯张骞出使大月氏，缔结攻守同盟失败后，派遣大军讨伐远方的大宛国，又多次派遣使者出使西域诸国。
这些使者通过楼兰的时候，楼兰由于不堪沉重的负担，以至于杀戮使者。
汉武帝一怒之下终于派兵讨伐楼兰，结果作为降服的证据，楼兰王子被送至汉王朝作人质。
楼兰同时也向匈奴送去一个王子，表示在匈奴、汉之间严守中立。
此后，大汉远征军攻打匈奴的一个属国时，楼兰王私通匈奴，在国内屯驻匈奴的伏兵，成功激怒了大汉朝廷。
汉武帝再次派兵讨伐楼兰，直逼首府扦泥城，楼兰王大呼恐怖，立刻打开城门谢罪，武帝要求他监视匈奴的动静。
公元前92年，楼兰王死去，招在汉朝作人质的王子回去继位，王子非常悲痛，不愿轻易回国，由其弟继承了王位。
新王登基的时间不长便死去了，匈奴趁这个机会，以昔日在自己国家作人质的，前国王的长子继承了王位。
汉武帝听到这个消息之后大吃一惊，迅速派遣使者前往劝诱新立国王来汉朝廷，想要扣作人质，却未能成功。
此后两三年之间，汉朝与匈奴没有发生重大事件，表面上非常安定。
楼兰国境接近玉门关，大汉使者经常通过这个关门，前往西域诸国。
而且还要经过楼兰境内名为白龙堆的沙漠，这个沙漠中经常有风，将流沙卷入空中形状如龙，迷失行人在这里都是家常便饭。
汉朝不断命令楼兰王国提供向导和饮用水，因汉使屡次虐待向导，楼兰拒绝服从他们的命令，从而导致两者之间关系恶化。
汉昭帝最终派傅介子暗杀了新国王。
为在汉朝廷作人质的王子，婚配一位美姬送回楼兰继承王位。
但是新国王战战兢兢也害怕遭遇暗杀，于是汉昭帝在保护国王的名义下，派部队驻屯在楼兰境内，从而为讨伐匈奴和西域诸国获得了主动权。
不久之后，他们先来到了楼兰古城遗址，这里一副破败景象，但又饱含着千年的沧桑。
当年也不知为何楼兰古国会突然消失。
至今楼兰古国的消失仍是一个迷，光是消失的说法都有六七个之多。
有的说是消逝于战争之后，也有的说是因为干旱缺水导致，还有的说是瘟疫，甚至还有说是外来物种的入侵，由于没有天敌，导致庄家颗粒无收。
种种原因说什么的都有，但现在早已无法考证。
但是来到楼兰古城后，卫东宝发现，眼前的数字仍旧没有变成直角坐标系。
他们继续向西，来到了传说中的小河墓地。
一来到这里，他们就看到墓地沙山上，密密麻麻矗立的一百四十多根多棱形、圆形、桨形的胡杨木桩，都是四米多高很粗壮的样子。
