不料王振心血来潮，担心大军过处，踩踏自己家的庄稼，而建议按照原路撤军。等到大军行至怀来附近，辎重反而没有赶上。于是，王振下令原地驻扎等候。
就在怀来城外的土木堡，瓦剌大军追上明军，将皇帝等人困在土木堡。水源被掐断，陷于死地，军心动荡。于是，当也先假意议和的时候，明军上当。也先趁明军不备，发动总攻，一举歼灭之。皇帝朱祁镇被俘，王振被樊忠杀死，兵部尚书邝野等大臣战死。
当消息传回京城，众人胆战心惊。
于谦为首的大臣们建议孙太后，国不可一日无君，何况在此危难之时。于是，郕王朱祁钰被拥立为皇帝，遥尊被俘的朱祁镇为太上皇。同时下令边关将领，不得私自与瓦剌接触，即便是瓦剌用上皇的名义，也不用搭理。
也先恼羞成怒，挥师攻打北京。却被于谦等朝廷文武官员击败。京城保卫战，明军击退瓦剌。瓦剌无奈之下，退走大漠。
次年，朱祁钰改元景泰。重用大臣于谦等人。
苏直以身有暗疾，连日来闭门不出。
沈宅。
苏允推着沈彦轮椅，缓步在庭院中漫步，金黄的落叶偏偏坠落在他们身旁。这一年多来的时间，足以使他们由陌生逐渐熟悉，沈彦对苏允的情愫早已分不清是亲情，还是爱情。反而对苏三媛的憎恶，愈深了几分。
“苏常悦替皇上求亲倒不为怪。”沈彦捡起一片落叶，“只不过那李城安又是什么人?怎么会上门提亲?”
苏允知道沈彦会问，说道:“我派人查过了，那个李城安是英国公远方亲戚，幼时家人不幸逝世，隐居深山多年，这一段时日才跟着英国公身边。”
沈彦两指碾碎枯叶，“才出来，就知道去苏府提亲?”
苏允摇摇头，“这件事，倒查不出来。以前也没见过姐姐跟这个人有来往。”
“算了。”沈彦双手扶着轮子，往前转去，“我倒是希望你姐姐能嫁给皇上。有皇后折磨她余生，足以泄我之恨!”
苏允追上沈彦，“知道了。我跟母亲她们都在找机会呢。”
树后绕出一抹身形，是沈蔷，正拍掌大笑:“你们二人，倒是般配的很。刚刚说的这些话，我可都听到了!”
沈彦停下，笑看着沈蔷:“二哥听到什么了?”
“你说我听到什么了?”沈蔷摊着手，懒散地耸了耸肩膀，挑眉扫向二人，“合谋算计那个大小姐，有什么意思?按我意思，倒不如娶进自家门折磨更有意思。”
沈蔷不等两人答话，笑道:“如今你娶不了了，她也不愿意从了皇上，那倒不如嫁给我当个平妻。”
苏允冷笑:“你几个妻妾了，还真是一点不害臊。”
