第36章 史上最难科举

三月二十八日，天朗气清，惠风和畅。

大宋朝终于迎来了赵顼登基以来的第一次省试考试。

一万余名考生，手提考篮，在士兵们的重重检查下，缓步进入考场，一个个都是意气风发，自信满满。

当然，也有一部分人是临时抱佛脚，过来凑数的。

接下来的三天，考生们要在一个狭窄的隔断空间中，呆上三日。

待他们出来后，有人将彻底改变命运，直上青云。

而更多的人只能在三年后卷土重来，或者放弃入仕的机会。

考生中，有年约二十岁的青年才俊，也有年逾半百、胡子花白的老学究。

有些人，足足考了一辈子。

只因为，科举是改变人生阶层与社会地位的最佳途径。

而在贡院之外，站着许多围观的百姓，此种盛况，三年才能看到一次。

甚至有些富家的未嫁女子也走了出来，四处打量着考生。

若见到合乎心意且很有可能上榜的考生，家里便提前联络媒人开始张罗了。

在这个时代，只要考上了进士，即使是五十岁的老光棍，也能很快找一位貌美如花的娇妻。

很快。

考生们便全部进场完毕，贡院内外也都安静下来。

主考官欧阳修与副主考官司马光虽然都顶着黑眼圈，但笑容灿烂，满面红光。

紧接着，便是分发试题了。

这一次并没有像往常一样，将试题集中发下去。

诗赋、论、策三科，将会一天发一门。

按照难易程度，第一日为诗赋，第二日为论，第三日为策。

对众考生来讲，这三日不仅是学识的比拼，还有身体上的比拼。

在考生们的考箱里，装得都有干粮、点心。

家境优渥者，可以买一些雪莲片、人参含在嘴里提神；家境贫寒者只能整几块白萝卜含嘴里，用辛辣味提神。

不多时，便有一名考生突然口吐白沫，趴在了桌子上。

不远处，太医院的医官们迅速奔去为其治病。

若能迅速减轻病症，考生便能接着考，若有可能出现生命危险，那就只能拉出去，彻底取消考试资格。

历届科举考试中，大小便失禁者，突发失心疯者，还有因临时忘题而疯癫者，都有出现，大家早已见怪不怪了。

第一日，考诗赋。

在赵顼的授意下，第一门就很难。

往届科举的诗赋，考得都是对诗赋经典的记忆能力和理解能力，相对比较容易。

但今日，诗赋内容很偏，考得方向也很偏。

有的诗赋题，甚至都没有标准答案。

不到半个时辰，欧阳修放眼望去，目之所及，考生们全都是眉头紧锁。

他不由得满意地点了点头，这表明试题出的有水准。

司马光也是脸上带笑，心中喃喃道：“今日还不算难，待第三日，你们就知道什么是真正的难题了！”

……

深夜，贡院那狭小的隔断中。

有吃干粮的，有啃烧鸡的，有捏着鼻子出恭的，有趴在桌子上睡觉的，还有提着笔思索的……

总之，都是蹙着眉头，胡子拉碴、头发凌乱。

欧阳修和司马光也发现了几个答题还算镇定自若的。

一个是翰林学士承旨张方平的儿子，张拱辰，号称汴京第一公子。

欧阳修和司马光对其很是了解，此子文采谋略都算上成，但距离状元之才，还差得有些远。

一个是一直奋笔疾书，埋头答题的南方考生蔡京，看其状态似乎是很有想法。

另一个乃是一名叫做许安世的考生，其答题时，表情轻松，落笔总是带着笑意，看上去胸有成竹。